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凯瑟琳的肚子一天大似一天.看起來新生命马上就要降临世间了.
阿尔伯特日日都在心中祈祷万事太平.因为他这两年來基本都在不断奔‘波’中度过.经历的奇遇及遭受的打击几乎是常人无法想象和承受的.他不愿意看到自己的妻子也传染上这种厄运.
小阿手下的军师塔伦克劳福德及艾德里安、凯艮等人都一心一意地想要帮助年轻公爵东山再起.但小阿本人却随着时间的推移.渐渐领悟到了一些别的东西.
他几乎要同意凯瑟琳所说的话了.如果可以开开心心、无忧无虑地过一辈子.那么平民和皇帝又有什么区别呢.高高在上之人的风光往往仅停留在表面.他们背后的苦楚总是不为人知.
霍普国王理查.博教教宗达玛苏斯.甚至于红衣主教瓦伦丁都总有忙不完的事情.这些原本让小阿感到十分欣羡的大忙人.如今却让小阿可怜起來.他们到底在忙什么啊.事业.事业是什么.事业不过就是忙的借口罢了.登上一座高峰之后便会还有一座远处的更高峰在遥遥注视着你.生命并不是无穷的.也就是说这些人追求的目标怎么都不可能达到.
迪略特皇帝算得上是一览众山小了.可他仍然也有自己的烦恼.小阿想到这里.忍不住哑然失笑.
他默默地在园子里凝神屏息.一遍又一遍地回忆着前几天瓦伦丁所教的施展魔法的要诀及心法.他和艾德里安都成了年轻红衣主教的徒弟.相互之间也会‘抽’空不断切磋学习.
室外温度很低.但阿尔伯特丝毫感觉不到寒意.这时候.外面有个仆役來通报道：“有个熟人请求相见.但他不肯报出自己的名字.一定要当着公爵您的面來说.”
“请他來.”阿尔伯特也沒怎么犹豫.虽然霍普岛上不可能有什么熟人.但來者皆是客的道理他还是很明白的.
只见那人中等身材.一见到年轻的小阿就‘露’出嘴里的数颗金牙大笑着说道：“公爵.您可真是低调啊.要不是比武大赛的时候偶然瞥到的话.我还真不知道您已经來到了霍普岛上.我是托马斯的朋友菲利普.随时愿为您效劳.”
“托马斯.”阿尔伯特一时半会儿还真想不起來他是谁.
在这尴尬的档口.所谓的熟人却一点沒有难堪的样子.他仍然笑眯眯地解释道：“就是您手下大将凯艮的朋友啊.”
“哦.托马斯.我想起來了.”阿尔伯特一下子反应了过來.“阁下是在霍普岛上做生意吗.”
“不.不.不.这种战‘乱’时节.怎么能够正常经营呢.投进去多少就保管会亏掉多少.”托马斯用手背大大咧咧地抹了两下鼻子.那架势不像个‘精’打细算的商人倒像是江湖上闯‘荡’的莽汉.“公爵.有水喝吗.”
“有啊.”阿尔伯特吃不准对方的路数.只能暂且收拢心思.仔仔细细地观察对方.
“公爵大人.您來霍普岛的时间也‘挺’久了吧.您和皇帝之间的恩怨.整个坊间都传开了.我虽然不便评说其中的是非曲直.但我却可以为您提供一条捷径行走.不知您意下如何.”
“哦.”阿尔伯特不‘露’声‘色’.只是淡淡地虚视着远方道.“托马斯近况如何.”
“他啊.我好久都沒和他碰面了.记得上次一起喝酒还是在接近丹斯森林的小镇上.这家伙胡诌海侃‘乱’说一气.几乎要把我‘弄’晕了.”
阿尔伯特的脑海里忽然闪过一个念头.这个菲利普的名字.自己可不是首次听到的.当初在比尔提教堂前.艾德里安营救了一位被马车压在下面的商人.而那商人为了提高运输效率.使用了冷晶石作为辅助材料.菲利普是这一切事物的幕后大老板.阿尔伯特曾经和手下几个得力干将一起去太平山调查过.不过由于黑‘精’灵‘迷’失者的干扰.最终并沒有获得什么太有用的线索.
这个商人绝对不会是什么善类.但目前寄人篱下之际.一切资源都需为我所用.既然他口口声声说有捷径可走.那么听一听也无妨.
菲利普见年轻人有点踌躇不决.便果断近前一步道：“公爵大人.迪略特皇帝在帝都竞技场遇刺的事情已经成了一桩悬案.虽然那个凶手供出了绛红玫瑰组织的名字.但若真想要铲除此一神秘公会却比登天还难.”
“是的.绛红玫瑰只闻其声不见其人.要想搜捕到他们的话.绝对要‘花’费大量的人力物力.且耗时肯定颇为漫长.”阿尔伯特顺着他的意思说道.
“我知道一些内幕消息.或许可以给您提供方便.”菲利普的那几颗大金牙此时几乎已经要贴到公爵耳朵上了.要是边上有不知情‘侍’卫路过的话.肯定会以为正在发生十分诡异的行刺事件.“绛红玫瑰真正的领导者很有可能是霍普国王理查.”
“什么.”阿尔伯特大吃一惊.毕竟这事情可不能开玩笑.他把菲利普上上下下、前前后后都打量了一番.可惜他那吊儿郎当的架势还真是让人很难判断清楚.“理查国王是一代明君.他崇奉博教.又在对抗北方德瑟特人的时候立下了大功.你这样无凭无据的指认他为幕后黑手.这可不仅仅是掉脑袋的行为.”
菲利普哈哈大笑道：“公爵大人.您不用刻意來试探我.寄人篱下的滋味我很了解.而且理查他要动您的消息恐怕也早就传的沸沸扬扬了.我听说要不是宗座达玛苏斯保您的话.恐怕您已经身首异处了.托马斯是我最好的朋友.而您也是他的朋友.此时此刻.我当然要救您.如果您能想办法‘弄’到理查罪证的话.那么接下去的一切烦恼便可迎刃而解了.不但皇帝失去了杀您的借口.而且您的公爵地位也能就此巩固.甚至于趁机上位.夺取霍普岛的实权也不是沒有可能.公爵.请您好好考虑下吧.”
“那你跟我來.”阿尔伯特示意菲利普随着自己一起进到一间相对封闭的房间中.那里几乎沒有什么摆设.似乎只是用來堆放物件的仓库.
“即使理查国王真是那个幕后黑手.以我现在的实力又怎么可能找到他的把柄呢.”阿尔伯特压低了声音道.虽然外面几乎不可能听见.
“公爵大人.我明白您的顾虑.红衣主教瓦伦丁已经掌握了一些小小的线索.虽然并不能立刻将理查给扳倒.但也足够可以让您占据有利态势了.迪略特皇帝生‘性’多疑.只要我们通过多种渠道向他稍稍抖‘露’一点消息的话.那么理查的日子恐怕就不会太好过了.您呢则可以顺着杆子往上爬.借机來个将功赎罪.当然啦.大人您肯定是无辜的.只不过皇帝跟前就是这么个道理.您看怎么样.”
阿尔伯特永远都需要做选择題.这既是他的幸运.也是他的不幸.因为有些人连选择的机会都沒有.而有些人面临的选项则都通往光明大道.
“此事太过重大.我必须要好好考虑一番.”
“大人.我事前已经和您的军师塔伦阁下通过气了.”菲利普脸上满是得意的表情.毕竟自己出招总能想在别人之前.
“哦.那我这就去把他给请來.”
一会儿工夫.塔伦穿戴齐整地急匆匆跑了进來.仆役们随即知趣地躬身退出.虽然他们很想知道主子们的谈话内容.但那毕竟得冒着很大的风险.
“我觉得这是个机会.”大军师在稍稍客套几句之后.便开‘门’见山地说道：“理查国王虽然暂时是不会再动我们了.但那个念头只要留着.将來就一定还会爆发出來.既然如此.那么就应该果断先下手为强.我们好心好意來投奔他.他却心存不轨.这放在哪里都是让人不可接受的行为.”
“瓦伦丁主教究竟掌握了什么证据.”阿尔伯特必须确保事情万无一失.他忽然觉得即使是自己最信赖的军师.也不太可能把选择題百分之一百做对.
“理查的卧室中有绛红玫瑰‘花’瓣的残留.而在他的身上也发现了酷似玫瑰‘花’样的纹理.”商人菲利普急吼吼地代塔伦克劳福德回答道.
“瓦伦丁主教的神通我是见识过的.但是他能否确定这些证据不是别人有意栽赃.”阿尔伯特感觉事有蹊跷、太过巧合了一点.
“公爵大人.您的身家‘性’命说的不好听一点.可就全押宝在这个上面了.如果换做我的话.那么削尖了脑袋.也得把理查给拉下马來啊.世上之事.人不为己天诛地灭.再说是理查无情无义在前的.您凭什么还要去顾虑这顾虑那呢.”菲利普额头上忍不住渗出几点汗來.他是真的着急.毕竟这事只要说出口了.那么就等于把命给‘交’出去了一半.如果听者犹犹豫豫的话.反过來会让他自己遭殃.
塔伦理解阿尔伯特的处境.他扯着菲利普的肩膀.慢慢挪出了屋子.只留下公爵一个人去好好思考思考.
‘欲’知后事如何.且听下回分解.