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崇祯七年(1634)二月的月末,礼部贡院内,两位主考官,八位同考齐聚一厅,这次会试,共产生贡士353名。贡士第一名刘理顺为本届会元。
礼部左侍郎林钎读了所取中贡士名单,最后提出了福建举人颜茂猷文章兼包《五经》,九日写了二十三篇经义文章,虽然有违要求,但其实在算是博学多才。
经昨日报奏皇上,皇帝念其博洽,送内帘观看后,大加赞赏,称其博学高士。建议颜茂猷考中一甲副榜,特别赐予进士,把他的名字另作一行,刻在试录第一名的前面,这算是崇祯皇帝对于颜茂猷的一种荣宠。
一甲副榜其实就是一种非正常的录取,就是所谓现在的特招生、自主招生考试生,在明朝一般五人中一人列为副榜,而这一甲副榜尤为特殊,意味着颜茂猷排名在一甲之后,而在二甲之前。这就是说颜茂猷至少是二甲进士了,运气好的话,就是一甲,然后进入翰林,日后入阁。
这个完全是以量为主的考生其实是违规,崇祯此举对于其他考生实为不公。你制定了题目,要求一篇,而另一位写了五篇,结果你以量来取才,这不是自己打自己脸吗,不过皇帝他愿意打,诸位大臣也是无法阻止。
看完名单后,温体仁眉头紧皱有些不喜,顺手把名单放在了桌子上,不紧不慢说道:“诸位看了《大明国士》这篇文章吗?为什么襄阳举人卓青枫被置于名单末尾,难道这篇文章的水平只能获得同进士出身吗?”
这份名单的初稿,主考吴宗达已经与礼部尚书李康先、礼部左侍郎林钎等初步议过,且已报与内阁和皇上,各位也并无异议。此时温体仁提出这个名字,众人不觉诧异,按说排名报于内阁后,各位内阁大学士已经稍加改动,温体仁自然也把找过自己的士子名单尽量前移,只不过当时只是关注拜托自己人的名字,卓青枫这个名字竟然忽略。
礼部左侍郎林钎不得不应答道:“虽然这篇文章写得的确精彩,然而其第二场诗文一般,第三场五经文中有几点没有直接引用朱子注解,而是引用了道家的注解,实在与我等儒学相悖,故此放在名单末尾。”
温体仁作为内阁首辅,对于林钎的回答颇为反感,虽然自己平常有点贪有点色有点私心,但是大事小事自己还是分的清的,卓青枫的二场三场试卷自然看过,虽然没有第一场那么让人惊艳,但是在这些贡士中绝对是一流佳作。
“哎,你们这些人当中,有人就喜欢搞些朋党,难道不知道皇上就不喜朋党吗?”说到此处,温体仁敲了敲桌子,发出了咚咚的声音,举目四望,虽然自己不是主考座师,但是该说的话还是要说的:“鉴于第一场文章属于千古佳作,本官建议还是把卓青枫放在靠前,至少前十名。”
虽然他是次考,但是首辅一言九鼎,作为老好人的吴宗达自然不会反对,其他同考官亦同样附和赞同,就这样卓青枫由末位一下调整到了第十位。
名单是改了,可是次日早朝,礼科给事中吴家周弹劾首辅温体仁越次主试,温体仁自然借机以朋党言论辩解,并且提出了卓青枫的这篇《大明国士》,崇祯一时高兴,让礼部呈上了原始墨卷亲自观之,不禁大加赞赏,惊为神作,一时竟然发出天佑大明的感慨。“我大明就是需要这样的人才,这样的国士”。同时命众位臣工传阅,大殿上一时赞叹不绝。
但同时也传来了不同的声音,兵科给事中史可镜奏闻:“听说此子在南直隶乡试中是最后一名,险些名落孙山,且其考试均是半日交卷,出此神作,只怕不是其本人所做,或者是运气押题,提前准备古人作品,考时抄袭,可以请礼部派员查找。”
兵部尚书张凤翼颇为不满,这些给事中就喜欢没事找事,出班奏道:“即使礼部查到有属于前人佳作,但是依然不能说其抄袭,只能说此人有大运气,恐怕我大明也希望有这气运之人”。
户部郎中史可法附议道:“下官认为不然,自古考题出来之后,定义为只可以引用,哪里能够全部抄袭,若如此,抄袭之风必将恶化,对于我大明的聚才纳贤带来恶果,如果查明,应该重责此人,至少取消举人资格,永不录用。”
史可法一言既出,众人大惊,连温体仁也不自觉地倒吸了一口冷气。崇祯本就多疑之人,这些个大臣你一言我一语,一时间把崇祯说的也不相信这神作是半日之内完成。但是看看墨卷上俊秀的小楷中透露着一股股英武之气,书写者的魏晋名士风骨扑面而来,这种人怎么可能是抄袭古人文章。
倒是新入阁的大学士钱士升(东林党人,万历四十四年殿试第一状元)提出了一个比较好的方法:“皇上,诸位臣工,愚以为待殿试之时,皇上和诸位大臣当面校考不就一目了然,何须在此争论”。
“嗯,的确如此”,崇祯不自觉的看了看钱士升,点了点头,同时对于礼科给事中吴家周降二级外调。
杏榜之后,应天会馆内,做为赌局的最大庄家,田贵妃之父、左都督田畹(字弘遇)此时表情凝重,会试赌局他是大赚,第一局复社中式过三十人,他赢了,赚了三万两;第二局,大家都认定必然落在南直隶,没想到却落到了山西举人刘理顺的头上,这样一来爆了个冷门,一把赢了十万两。对于这第三场,也是最重要的一场,他更要沉着应对。那就是殿试一甲前三名是谁?
由于崇祯四年的一甲三名被周延儒暗中操作,崇祯皇帝大为生气,帝心难测啊,温体仁可不敢重蹈覆辙。如果没有内阁首辅的推荐,正常皇帝都会按照杏榜排名顺序来点进士,殿试只是一个形式,但是崇祯可是有名的勤政皇帝,殿试问答必然会一一进行,所以此次一甲三名很难判断,前十名皆有可能。
经过田畹、钱谦益、张溥、史可法、吴伟业等人的分析推理,最后前十赔率如下:刘理顺(1:1.05)、吴国华(1:1.1)、杨昌祚(1:1.1)、李焻(1:5)、颜茂猷(1:2)、陈组绶(1:10)、李青(1:50)、周之茂(1:100)、周之璵(1:200)、卓青枫(1:500),其他(1:5000)。
前三中殿试理所当然,所以赔率极低。李焻第四,极有可能进入前三,至于第五颜茂猷,皇帝已经记在心中,所以可能性比李焻还大。至于后五名已经可能性不大。
第一个赌局青枫输了十两,第二个赌局赢了五十两。这次自己玩个大的,反正钱都是阮大铖给的,此时还剩下八百两,压自己六百两。他这个冷门和其他基本没人买,因为除了前三都是冷门,到青枫和其他的时候,这个几率太低了。