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襄阳城内某处府邸，四位身着便装的男子围坐一团，此时桌上早已是杯盘狼藉，酒壶斜着倒在桌上，里面空无一滴，几人也是醉醺醺的瘫坐在那里。
一名十七八岁的青年拍着桌子，醉眼朦胧的嚷着：“乔千户，再来一壶酒，今个让几个兄弟都尽兴。”
“哎，小吴老弟现在什么情况你又不是不知，从去年十月朝廷就已经停了咱们的俸禄和日常用度，眼下这酒还是抵了几把刀具才换得酒菜。”中年男子晃动着脑袋，断断续续的说着。
吴百户狠命的抽了自己几个耳光，头脑稍微有些清醒。“千户，以后咱们可怎么办啊，难道就这么等死。要说咱们保龙卫干的可是皇差，自从九千岁被处死，咱们反而成了阉党一派，这不是天大的笑话吗？”
“谁说不是呢，小弟我以前可是锦衣卫的百户，在京师地面也算是独挡一面，平时吃香的喝辣的，好不快活，哪像现在，马上连粮食都要断了。”另一名消瘦男子吞吞吐吐的说道。
“耿百户说的对啊，咱们可都是锦衣卫中挑出的精英，来到这鸟不拉屎的地方为皇上守着机密，两年了，大家忠心耿耿，可皇上怎么能说咱们是阉党呢。按我大吴的脾气，千户，不如咱们回家算了，继续窝在这里，人都要憋闷死了。”
“是的，耿大哥和我一起回辽东，大吴回苏州，乔千户回北京，外面的水土再好，也没有家乡好。”
听着三人的牢骚，乔千户的思绪却回到了两年前。
那日，他和数名千户经过上司挑选，被九千岁亲自召见，组建了一支秘密厂卫“保龙卫”，职责就是保护大明龙脉，侦缉天下损毁龙穴龙脉之行为，后来……。
终于他揉了揉猩红的眼睛，狠命的拍了拍桌子，示意大家住口。
“你们三个也别抱怨，咱们保龙卫乃是魏公公于天启六年（1626年）设立的机密厂卫，保龙卫每一名成员都是精英中的精英，咱们要以保龙卫为荣，虽然现在因为九千岁犯了谋逆僭越之罪，咱们跟着倒了霉，但是朝廷一天没有裁撤保龙卫，就有可能重新启用，所以咱们要牢牢记住对皇上和大明尽职尽忠。”
这时，一名黑衣人快步走入，朝着众人低声禀报道：“各位大人，岘山那边发出信号，似乎有敌袭，请求增援。”
紧急军情，四人立刻酒醒了一半，乔千户当即点兵，准备前往岘山。就在大家甲胄上身，刀具马匹准备停当之际，不想又有一人来报，朝廷来人了。
一队身着飞鱼服，腰挎绣春刀的锦衣卫威严的站立两旁，锦衣卫的前面是八名头戴尖帽，脚着白皮靴，身穿褐色衣服的东厂番子，众人的正中间站着一位中年华服男子，甚是威严。
别人不认识，乔千户倒是识得，这中年男子正是新上任的司礼监随堂太监曹化淳。
曹化淳虽是太监，却与魏忠贤不和，他原是司礼太监王安的亲信，入信王府陪伴侍奉五皇孙朱由检。天启初年，魏忠贤弄权杀了王安，曹化淳被逐出北京，发配到南京待罪。1627年崇祯继位，曹化淳随即被召还，委以重任，专门处理魏忠贤阉党一案。
曹化淳看着伏地而跪的四人，冷哼一声：“乔可用你知罪吗？保龙卫，朝廷从未设立，乃等皆是阉宦魏忠贤私自设立的暗卫，算是阉党之附逆，如今魏忠贤以十大罪伏诛，皇上特命老奴解散保龙卫，缉捕保龙卫所有人员入诏狱待勘。”
“曹公公，实在冤枉啊，我们保龙卫来到这里，两年来从未回过京师，与九千岁更是没有任何来往，何谈阉党附逆？请公公明鉴。”乔可用口称冤枉，然语气依然是不卑不亢。
“咱家负责处理魏党所有事宜，你们说的暂且不论，皇上旨意：‘凡是与魏阉有交往之人，先行下狱，若勘验之后非阉党之流，自然会还尔等清白。’”曹化淳从袖中取出了一卷黄绢，不用说自然是皇上密旨。
“在下代保龙卫众兄弟谢过公公，只是眼下有一件要事求公公应允？”
“哼，还有什么事情与辨明尔等阉逆身份重要，你说？”曹化淳双眼微眯。
“岘山中军情来报，恐有贼人进入我等护卫之处，我等想先处置了这些贼人再跟随公公回京？”乔可用神情严肃，认真答道。
曹化淳望着这四名汉子，脑中的想法不断变化。“这保龙卫目前来看，的确没有做任何勾结魏阉之事，虽然是魏忠贤私自设立，然而这些汉子却都来自锦衣卫中的精英，他日若是自己当了司礼监大太监，提督东厂，这些人可是少不了。”
环顾左右，曹化淳双眉凝成了一股，脸色也阴沉下来，忽而叹息道：“各位的忠心，咱家也是明白，只是这皇命难违啊！”
“曹公公，我们保龙卫的众弟兄若是想逃，就绝不会等到今天，何况我等家人俱在京师，我们又能逃往何处？”乔可用单膝跪地，诚恳的说道。
“好吧，既然你们忠心为国，咱家就给你们这个机会，你们去吧，咱家就在这里等着，希望各位马到成功，护佑我大明龙脉。但是你们若是想跑，可就不要怪咱家心狠手辣。”
“谢公公成全，我们保龙卫完成最后一次任务，回去之后任由朝廷处置，请曹公公放心。”
北京已经是深夜，御书房内十七岁的朱由检满面春风，他不断的批阅奏章，勤奋的近乎疯狂，连一旁的老奴王承恩给其换了三次茶水都浑然不知。
终于在处理完最后一封加急的奏折后，伸了个懒腰，信手拿起一只精致彩色茶碗饮了一口，“嗯，果然是上好的西湖龙井，朕在潜邸的时候就喜欢这茶。”接着大声喊道：“王承恩添茶。”
王承恩提着青花瓷壶小跑着过来，手上添水，可是嘴上却一个劲的赞道：“皇上可是累了，老奴已经吩咐御膳房准备了饭食，要不要上膳。”
“王承恩，你这老东西就知道吃，没看出朕心情大好嘛。如今朕诏令将魏忠贤肢解，悬头于河间府，将客氏鞭死于浣衣局，余孽魏良卿、侯国兴、客光先等都一一处死，并暴尸街头。不知现在百姓如何看待？”崇祯眯着双眼，满面春风。
“百姓无不赞皇上英明，吾皇以一人之力，铲除魏阉，澄清天下。如今朝纲大振，群臣齐心，我大明百姓无不赞皇上乃中兴之主。”
“朕自然是中兴之主，只可恨这魏忠贤祸害大明多年。”突然，崇祯想起了什么，表情有些严肃的问道：“这魏忠贤私设的保龙卫究竟是何目的？”
王承恩躬着身子，低声答道：“听说与我大明龙脉有关，但具体缘由老奴不知，此事恐怕还需问博学之人，比如内阁首辅周道登，周阁老。”