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淡马锡岛位于中南半岛的最南端，这里扼守马六甲海峡的入口，地理位置极为重要，但是因为接近赤道，此地常年雨水泛滥，气候潮湿炎热，非常不适合人类居住。
在淡马锡岛朝向海峡的一个海湾内，一条小河从岛内蜿蜒而来，小河的旁边，一座简陋的码头初具规模，码头附近的小山上，在原来葡萄牙人烧毁的市集遗址旁，一座土木棱堡结构的堡垒建筑已经建好。
码头和堡垒附近的植物，要不就是被砍伐，要不干脆被烧毁，这些地方被整理出来，以方便下一步的扩建。在码头上，郑芝龙和郑芝虎、何斌三人边视察边说着什么。
“大哥，葡萄牙人已经盯上我们了，听消息说，他们正怂恿柔佛素丹国出动海军过来对付咱们呢。”何斌说着探听到的一个消息。
“这是迟早的事情，葡萄牙人哪里会是省油的灯，现在可能碍于荷兰人的面子，暂时不会直接下场，但是马六甲可是他的地盘，这个地方他们以前可是烧过一遍的。”郑芝龙指着旁边的堡垒说道。
“就是柔佛素丹国也不好对付，他们人多船多，单打独斗咱们不怕，但是一拥而上我们还真不好办呐。”郑芝虎瓮声瓮气的说道。
“是啊，毕竟他们是一个国家，比我们强太多了，就算耗下去也让我们难受，而且马六甲附近的这一群小土邦，这次肯定会跳出来，咱们过来，他们的利益可损失不少。”郑芝龙摸着下巴说道。
“大员那边不知道考虑怎么样了，唉，如果不是现在面对的这么大压力，真的不想去求他们。”何斌无奈的说道。
“何兄弟，团社那边是肯定要去求的，现在咱们已经做成这样，才有了求他们的资格，要是以前，连资格都没有的。而且，淡马锡这个地方，只有把团社拉进来，将来才大有可为。”郑芝龙教导两个小弟。
“大哥，这个从何说起。”何斌疑惑说道。
“何兄弟，淡马锡有什么特点？”
“雨水太多了，潮湿炎热，实在不是人呆的地方，要不是有团社的驱瘴丸，咱们这两千多号人可能已经死了一半了。”何斌回答。
“你看，驱瘴丸必须要团社卖给咱们吧，还有呢？”
“还有就是此地一年四季风力弱，甚至无风，必须靠人力驱动船只前行，大哥您是说，社团卖给咱们的车帆船吧。”
“车帆船固然是一个好东西，不过据我猜测，他们还有更好的船是不肯卖给咱们的，那种船要是肯卖，淡马锡这个地方可就真是块宝地了。”郑芝龙悠悠说道。
“他们难道有比车帆船更好的船？”郑芝虎插话道。
“肯定有，那种船不是用人力驱动桨轮，而是一个机关，能发出巨力的一种机关，人力终有穷时，但机关不会，可以不知疲倦的连续驱动，让船只走上千里，如果那样的话，淡马锡的价位可就不一样了。”郑芝龙神秘的说道。
“可是把团社拉进来，咱们能得到什么好处啊？”何斌问道。
“团社还是比较讲规矩的，他如果真的参与，我们可以在淡马锡长保富贵是没有什么问题的，你看现在李国助，当时李老爷子毅然和团社合股开发大员，现在做得这么大，老李家这个可是跟着沾光了，要不然，凭李国助那个资质，不知变成啥样了。”郑芝龙说道，“还有颜大当家，从日本脱身，丝毫不受影响，在大员过得舒舒服服啊，俨然是东海豪门，不过颜大当家不够意思，把我们兄弟剥离出来，现在众兄弟还要在南洋打拼。”
“是啊，团社已经成气候了，而且对跟随的人都不错，还算是有胸怀的，而且人家确实有点本事，咱们买的这个车帆船可真好用啊，比起那些素丹国的桨帆船好用多了。要是没有这些家伙，咱们还不能在这里站住脚跟。”郑芝虎夸奖道。
“不光是船呢，还有陆战用的铳炮，也是好得很，咱们拿来抄海盗的老窝，他们毫无还手之力啊。”何斌也感慨的说道。
“所以吧，咱们这是必须求人家的，但是以我对团社的了解，不知道人家看不看得上。”郑芝龙还有点忧虑。
“这从何说起？咱们腆着脸上去，还贴了冷屁*股不成？”郑芝虎是个暴脾气。
“团社最看重的是移民，咱们这里提供不了，他们的移民路线也不从这里过，咱们这边对他没有什么价值啊。万一他们来个多一事不如少一事，我们也没有什么好办法。”郑芝龙无奈的说道，“咱们先练好自己的兵，然后再从团社买一批武器吧。”
“大哥，咱们账上的钱不多了，”何斌小声的说道。
“唉，还是钱的事，不行何兄弟再找找荷兰人，看能不能贷点款，好歹要撑过去，另外，二弟也活动活动，去一趟海德拉巴，那几个天竺土豪要发点货物到马尼拉，顺便找他们贷点款，咱们开辟了这条航线，让那些王公得了便宜，好歹也让他们给支持一下。”
“团社那边，不行找一找颜大当家，让他看在以往的情分上找一找他妹夫帮着说一说，要是不能说动他们，哪怕拉点贷款也行啊。。。”
郑芝龙安排完后的第三天，郑芝虎即率领三条改良型车帆船在海峡西北方向驶过去，船上装载着大多数是社团的商品，例如白砂糖，钢条，还有正牌丝绸、冒牌丝绸等。
这种货物现在都垄断在葡萄牙人手里，英国人能分一杯羹，但是在马六甲地区经常遭到葡萄牙人的袭击，而葡萄牙人把社团的货物卖的非常贵，海德拉巴那边的土豪王公非常不满。
郑芝虎驾驶的改良型的车帆船是淡江船厂的产品，船不大，吨位也就是一百五十吨，因为采用了大量的钢构件，所以船体能够建的比较瘦长，海上航行的时候阻力比较小，毛病就是高海况条件下晃动太厉害，对船员不友好，不过在淡马锡这种风平浪静的地方还是比较实用的。
这个船型是原来做福船的船厂出的，不过内部结构可就跟福船完全不一样了，为了控制成本，使用的船材也非常廉价，因为钢制构件的原因，船才不至于散架。
社团的金属加工技术进步相当快，波河工业区已经拥有了二百吨级的水压锻造设备，不过那是国之重器，就那么一台，这种小构件还用不着它。
淡江船厂的小构件还是老本部的那一台五吨的水压锻造设备生产的，所以只能用在小型船舶上。
这个改良型车帆船被命名为北港级，大员公司也订购了一些，用于大员岛的南北交通上，这个船型最引人注目的地方就是改良的人力桨轮系统。
桨轮的样式和其他的驱动明轮一致，也装了和蒸汽辅助动力配套的变速齿轮系统，这个变速系统是最简单的进给齿轮，一共就四个档位，三个前进档和一个倒档，每次换挡，都要发出巨大的令人牙酸的声音。
这里的亮点是人力驱动系统，就是人力蹬踏，象蹬自行车那样，踩在脚蹬子上，手扶着把手，两腿用力还可以扭动腰来帮忙。
而且在驱动系统里创新性的加入了飞轮储能的模块，使人力输出的功率更为平顺，这几个改进下来，北港级船的速度照比着同人数的桨帆船要快上一倍还多。
另外还有一个优势，桨帆船因为船桨要接近水面，所以桨舱一般都在吃水线附近，所以桨帆船一般不能布置大一点的舰炮，船的攻击能力大大减弱，而且桨舱条件非常不好，闷热潮湿不通风，有的船为了节省成本甚至抓奴隶来当桨手，所以桨手的工作积极性大受影响，工作效率当然不怎么样了。
但是北港级的驱动舱可以建在比较高的舱室，而且蹬踏驱动比划桨省力多了，只需要做一个动作就行，无论是五大三粗的壮汉还是半大的小孩，提溜上来就可以干，不用训练，在蹬踏的时候还会有人专门敲锣打鼓带节奏，舱室里光照、通风条件也会好很多，大伙干起事来也有积极性。这就比桨帆船强多了。
北港级上一共是四十二个驱动位，每排六个，一共七排，要是人齐了，这个功率还是蛮可观的，对比同样长度的桨帆船，能布置二十个桨手就顶天了，桨手占地方啊。
这样一来，北港级如果不顾成本，把人都配齐了，其爆发速度要比同长度桨帆船快上三倍还多，这可就占大优势了，而且船上还可以在侧舷配备八门九磅的舰炮，甲板上再配点佛朗机回旋炮什么的，这个武力在位于赤道无风带的马六甲海峡还是比较厉害的。
葡萄牙人的战舰虽然船坚炮利，但是受制于无风带借不到风，追不上北港级，柔佛素丹国的小型船因为轻便，倒是能追上，但是又打不过，而他们的大船，那就更是追不上也打不过，无意间，北港级在淡马锡附近海域成了无敌的存在。