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晴朗的夜空下，奥斯汀独自一人站立在高墙包围的空地里。
手中的长剑在月光下映出清冷的光芒，伴随着轻声的吟唱，空气中的魔力与元素开始汇集。
剑刃上蓝色的光芒开始凝聚，流水一般的魔质若即若离地缠绕在锋刃之上，在黑夜中格外耀眼。奥斯汀屏气凝神，标准的起手式架起。熟稔的剑式早已形成了肌肉记忆，水蓝的剑光伴随着全身的发力盘旋而出，连一丝声音都没有发出。
面前的木人被一分为二，尚未落地，奥斯汀的第二剑已经落下，在空中的木人残躯被完美的枭首，两声闷响一前一后回荡在庭院之中。
感受着脑海中水蓝色冥印的存在，奥斯汀轻舒一口气，散去了剑刃上裹挟着的魔质。精神力又壮大了一些，轻快地徜徉在灵魂之中，完全没有书上说的刚吸收冥印后的不适应感。
水光再度流起，无数的剑招在魔法的加持下变得华丽而强大。背上的冥印同样在隐隐发热，全身上下似乎都在魔力的激荡下充满了力量，平日里难以挥出的剑式此时再无任何压力。
“如果是现在的话，恐怕真的能同时与十几名护教军作战吧。”一个想法出现在了奥斯汀的脑海里，很快就被抹去。对于战争的厌烦情绪在心头围绕，久久难以散去。
“如果不想让争斗出现的话，那我学习魔法的目的又是什么呢？”奥斯汀收起剑，靠坐在了墙边，自言自语道。
“不想让争斗出现的话，那就需要更残酷的选择。”一只手轻拍着奥斯汀的肩头。
奥斯汀回头，本尼迪克特坐在了他的身旁。“哥，你去哪了，到这个点才回来。”
“我去军营那边了。现在还处于夏季，民兵的家里也是要进行耕种的，所以最近高强度的训练引起了一定程度上的不满。”本尼迪克特摇头道：“还有很多无法预料到的难题，没什么好说的。”
奥斯汀沉默了一会儿，开口道：“所以你说的……更残酷的选择是什么？”
“一场结束一切战争的战争。”本尼迪克特冷冷的说道。
“按照如今的局势，尽管真正的敌人可能会来得很晚，但等到他们来临的时候，我们一定会是那个被吃得连渣子都不剩的炮灰。”
“尽不断地地进行兼并，联盟的形式并不稳定。等到我们扩张成为敌人不可小觑的强大势力之时，我们才能避免自身消亡的命运。统一整个西部教区，才能算结束一切战争的战争。”
奥斯汀沉默着，轻声问道：“还有别的选择吗。”
“当然有。那就是神殒之后的奇迹，等到你能成为第一个真正化用这份奇迹之时，你就可以不费一兵一卒结束一切的战争。我希望那个人是你，奥斯汀。”本尼迪克特看着奥斯汀的眼睛：“两条路必选一条，这也是这个世道上所有不想放弃者都必须选择的两条路。在战争结束之前，即便是拼至流干最后一滴血，也会有人继续走下去的。”
在围墙之外的世界，奥斯汀仿佛能看到一片鲜血淋漓。
……
“哈哈，凯利，你是不是到了那个年纪了。就是家里还有个未婚妻，脑子里却都是别的女人的年纪。”老酒鬼满脸通红，嘴里含糊不清地笑骂道。
凯利无视了老酒鬼的污言秽语，看了眼酒鬼面前已经变空了的酒杯。“老板娘，再给他来一杯黑啤。”
“小伙子挺上道啊，哈哈。说起来，要不是你给我点，我都有三天没喝过黑啤酒了，这家店还是他们的烧酒比较出名。不过黑啤酒也不错。”老酒鬼抓起酒杯，风情万种的老板娘带着笑意瞥了他一眼。
“既然你都这样了，那我就给你说说。说起来，大概是昨天吧，我在城南的一家酒馆门口看到她了。”老酒鬼拿起画像仔细打量了几下，然后又肯定地点了点头：“就那个……那个谁家的女儿嘛，她小时候我还抱过她。”
“城南啊……那你知不知道她现在住哪？”凯利有些焦急，开口问道。
“这我就不清楚了，成天神出鬼没的，说起来我还真不知道她住哪。”老酒鬼把杯中的酒一饮而尽。
“唉，说到底现在还是不知道个确切的位置。真不知道社长他们几个现在是个什么情况。”凯利叹了口气。
“所以说，事情是怎么演变成现在这种局面的。”霍索恩把简单的皮制防具套上，披上了长袍。
“我要是能知道就好了，我从来没想过再次见到他们会是现在的情况。”蒂法妮摇摇头，把魔杖塞在了腰带上。
演习场对面的五个人早已准备好，达斯特一言不发地看着场地，连封则在一旁闭目养神。
“所以我们不用里维和温迪了？”凯登将训练剑入鞘，看着霍索恩。
霍索恩摇摇头：“他们是想检验我们的真实实力，让蒂法妮出场应该是为了平衡一下双方的实力差距。里维和温迪其实都不擅于战斗，把他们归于文职人员就好了。”
“我现在也才刚刚开始冥想而已啊，简直是场不公平的战斗。”凯登无奈地抱怨道。
“除了我们三个之外，两名紫衣军，三名弩手，两名盾兵，都准备好了吧。你们应该学会手弩的使用方法了吧。”霍索恩回头看向后方，五蓝两紫七名准备好的士兵点了点头。
一行人走到了战场的对面，霍索恩开口道：“特殊的训练用弩箭，不会对你们造成严重的伤害，一切战斗点到为止，战斗直至一方全部人出局为止。”
达斯特看向连封，连封点了点头，深吸了一口气：“那么就开始吧，你们可以率先进行隐藏。”
站在高台上的里维平息了一下纠结的心理，敲响了钟。钟声回荡在训练场之上，回音未息，蒂法妮已经最先消失在了所有人的视线之中，随后是两名紫衣军也迅速隐藏在了掩体之内。
霍索恩身旁跟着两名弩手与一名盾兵，作为主阵稳步向前推进，其余人各自找好位置进行袭击，蒂法妮的任务则是游走于全场。
几分钟后，霍索恩在一片宽敞而毫无掩护的地方见到了达斯特。他只身站立在空地中央，冷冷地看着前方。
凛冽的寒风卷起，扫向了霍索恩等人所处的掩体，一阵彻骨的寒意袭来。达斯特一瞬间掌握了所有的信息，人体的温度在冰系魔法面前无所遁形。
大量的冰锥形成一道淡蓝色的幕墙，向着掩体扫荡而来。剧烈的碰撞声在霍索恩耳边回响，一群人被达斯特的魔法压得抬不起头来，只能龟缩在掩体之后。
“说到底，序印法师我现在还是第一次见，没想到有这种压制力。我们的战术有点失败，无法对魔法师进行压制的话一切都是假的。”霍索恩无奈道。
达斯特停下了攻击，冰锥漂浮在他的身边，死死地锁定着掩体旁的位置，只要一有人冒出就必然会承受冰锥的冲击。
一支暗箭从达斯特身旁的掩体射出，早有防备的达斯特抬起手，部分冰锥迅速重组成为了冰盾，弩箭在冰盾上打出了一道裂痕，当的一声掉到了地上。
然而霍索恩在盾兵的保护下冲出了掩体，魔杖前是早已准备好的一团光魔质。咒语在探出的瞬间结束了咏唱，澄黄色的光柱以极高的速度撞向了达斯特。
冰盾掉头朝向霍索恩，达斯特似乎有些震惊于霍索恩竟然会使用魔法，反应稍慢一筹，光系魔法-晖流所带来的的灼热光柱击碎了冰柱。
在飞溅的冰屑中霍索恩看见了达斯特略有些震惊的表情，但无数的冰锥就在此刻放弃了保护，全部突刺而上，冲向了霍索恩身前的盾兵。
光柱则与达斯特身前的魔法屏障撞在了一起，光屑四处挥洒，灼热的空气扑在了达斯特的脸上。盾兵手中的大盾被打得千疮百孔，一根冰锥从一旁钻入，打在了盾兵的肩头，瞬间擦破了铠甲，几滴鲜血被冰锥带起。
达斯特的嘴角露出了微笑，飞身后退，进入了掩体的掩护范围之中。霍索恩则拉起受伤的盾兵，回到了掩体后。
第一回合，结束。