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姜敬宗说：“这位楚公子，也当得上是人中之龙了，长得又好，又有才，看穿着举止，应也是出自高门大族。不知世上有几个女子抵挡得住他的魅力。”
姜洇墨咕哝说：“那也未必见得。”
姜敬宗回首看了她一眼，虽然没听清她在说什么，不过他却是知道这个妹妹的心思的。
姜洇墨今年已经十九了。东昊女子一般十八到二十岁嫁人。十九岁年纪已经不算小，却还没定下亲事。前两年姜母给洇墨说了很多回亲，都被她一一推了，姜父姜母均很是着急。待到姜敬宗暗示了父母，姜母私下问过姜洇墨的意思后，姜尚书才阻止了姜母拼命给姜洇墨安排亲事，只挑特别中意的才去问姜洇墨的意思，而且也不再死命相逼。
陈平却也不太赞同姜敬宗的话：“敬宗兄那是没有见着南楚的风流人才。前日陛下千秋寿辰，长春殿摆开国宴，宴请百官和他国来贺寿的使臣。南楚是六皇子睿王楚琮亲来贺寿，你没见过，那才叫丰神如玉、才华满腹、举世无双。宴席上他为陛下现做贺词一首，技压全场，哄得陛下龙颜大悦。”
陈平是荣肃长公主的长孙，作为皇室宗亲，是有份参加皇帝的寿宴的。姜敬宗等人闻言，很是好奇，待要问详细时，陈平却不耐烦多说，扯着他们一起去看宝盆展。陈平兴奋地说：“今年我家拿出了御赐的红珊瑚做装饰，那红珊瑚足有两尺高，可是稀世奇珍，是我家的镇府之宝，你们绝对没见过！”
孟云婳讶道：“长公主把这么珍贵的宝物都拿出来斗技啦？”
陈平摇头晃脑得意说：“去岁隔壁的虢国公家拿了支一尺半的红珊瑚出来展示，惊得半个京城的人都来看，大大出了风头，很是在我祖父祖母那里吹嘘了一番，惹得我心高气傲的祖母不快。我祖母是陛下最敬重的长姐，我家哪里缺宝物啦，只是平日没那么高调。不曾想却让小人得志。因此今年就特特把御赐的这支红珊瑚拿出来，让虢国公家的人好好长长眼。”
姜敬宗笑着制止陈平，不让他瞎说。一群人于是往亲贵集中的街区行去。
亲贵大臣多集中在城东北，尤以入苑坊和胜业坊最为豪贵。
陈平引着众人来到入苑坊的玉台街，这条街上分布着承平王、虢国公、庆国公三家王公府第。
庆国公陈凌云袭爵前尚的就是永乐帝的嫡亲长姐荣肃长公主。荣肃长公主比永乐帝年长八岁，永乐帝可以说从小是由荣肃长公主带大的，姐弟感情极为亲厚。长姐如母，荣肃长公主端庄贤淑、知书达理、颇有见识，是最得永乐帝敬重信任的人。因此庆国公府在宗亲中间威望最高，可谓一呼百应。
今夜承平王府、虢国公府、庆国公府门前都已经搭起了恢弘精巧的宝盆。
承平王府的宝盆是以镀金杆子为骨架，湘绢为皮做的一组牡丹花灯，牡丹花灯的花蕊均是用黄豆大的东珠缀成，六朵各色牡丹交相辉映，极是娇艳。
虢国公府今年的宝盆是以金子为廊柱骨架，琉璃为墙镶嵌出的千佛寺大殿，琉璃彩光映照着金灿灿的屋顶廊柱，端得是富丽堂皇。虽说宝盆的用料在事后可以回收利用，但是能用上那么多的金子和琉璃，也足见虢国公府的财力。
承平王府的宝盆娇美讨巧，虢国公府的宝盆财大气粗，但是与今年的庆国公府宝盆一比，还是有点失色。
庆国公府今年的宝盆是以太湖石为背景，湘绢做的龙宫宫殿，最惹眼的是竟然用了一株高达两尺、枝条丰满匀称的红珊瑚充作树。宝盆上方悬挂着颗颗透明的水晶，宝盆旁点着一盆火，火盆后摆放着几面镜子，将火光映射到空中的水晶上去，水晶们在火光照耀下闪闪发亮，将宝盆点缀得真如同在海底的水晶宫里一般。
珊瑚本就珍贵，赤红色的珊瑚更是难得一见，去年虢国公府拿出一株尺半的红珊瑚，便已经震惊众人，没想到今年庆国公府居然拿出了两尺的红珊瑚，实在是稀世奇珍。此等宝物，不是有钱就能买得来的。没有一定的地位，得到也守不住，有这样的宝物也不敢拿出来显摆。
此刻庆国公府的门前人山人海，都围着看红珊瑚。宝盆周围有十个府里派出的精锐侍卫护着，将人群拦在宝盆三尺开外，外围还有十来个侍卫维护秩序。孟云婳等人在庆国公府那里居然又碰到了楚玉宗，长身玉立，仍是一副优雅淡然的模样。楚玉宗的两个侍卫帮他拦住人群，使得他不至于被人群挤压。
孟云婳一眼就看见了鹤立鸡群一般的楚玉宗，大喜，挤上前去打招呼说：“人生何处不相逢，居然又在这里遇见楚兄了，真是有缘啊！”
楚玉宗见是刚才那位容颜精致，笑容可爱的年轻人，也感到有些亲切，笑说：“确是有缘，又遇见孟小兄弟了。”
两人一时攀谈起来。
人多，陈平等人还在外围，一时挤不进去。陈平看着正在和孟云婳交谈的那位公子，觉得眼熟，想了想，蓦然惊声说：“呀，那不是南楚的六皇子楚琮么！”
还没等姜敬宗兄妹反应过来，人群一阵骚动，因为想看宝盆的人太多，有些人挤得太厉害，将内圈的人一直挤到了宝盆边。守卫宝盆的侍卫们立即开始驱赶人群。混乱中，那盆熊熊燃烧的火盆被撞倒，火盆里的炭火向人群倾泄而去，而楚琮他们，正巧对着那撞翻的火盆！
孟云婳站在楚琮斜后方，面对着宝盆方向。楚琮站在最靠近宝盆的内圈，却是回过身来和孟云婳交谈，背对着宝盆，是以并未第一时间发现险情。而因为适才人群的一阵挨挤，楚琮的两名侍卫也在努力将人群往四面推开，同样没有及时看到险情。
火盆和带着熊熊火焰的炭火直朝楚琮扑来。四周都是人，不便闪避。危急关头，孟云婳想也没想，将楚琮拉过来转了半圈到自己身后。那满盆的炭火便大都扑空倒到了地上，少部分泼到了孟云婳的背上，火舌舔到衣物顿时烧了起来。剩余的炭火四下飞溅，也溅到了旁边的几人身上。
人群惊声尖呼，一阵大乱，推推攘攘，四散而逃。有人被绊倒，被其余人踩踏，又造成新的损伤。庆国公府门前顿时乱成了一锅粥。混乱的人群中，有两个神秘的人影悄悄混在人群中散了开去。