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许仙带着两只笨蛋黄鼠狼回了家。他休息了一会,养了养精神,便直接入了梦中境寻白姐姐去了。
在荒坟里的时候,许仙也能进梦中境。不过身边都是女鬼环绕的情况,终究有些奇怪。不管是读书还是修炼,终究还是在家里更好一些。
白姐姐还是那个白姐姐,白衣如云,黑发如瀑。对于许仙帮助女鬼超生这件事,白姐姐是支持的,不过她并不是如何关心,草草听许仙提了几句,便放到了一旁,仍旧指导许仙读书不提。
次日清晨,许仙起了一个大早。独眼还在睡觉,而断尾则抱着那两张银票正在地上开心的滚来滚去。看她那眼都是银票的样子,估计没一两个时辰是恢复不过来了,许仙便由的他们,自顾自的去了集上。
古人多半早起,当许仙到达的时候,集上已经人满为患了。看到许仙过来,人们纷纷问好,许仙好不容易才从人群中挤了出来。他找了一家相熟的布庄,便走了进去。
女鬼们那边倒是简单,只要不断的生产就可以了。但许仙这边要做的事情,却还是不少。不管是原料还是后面的销售,都需要许仙操心。
不过这家布庄老板和许仙很熟,这次应该不会白跑一趟才是。
许仙进了布庄,和掌柜的打了招呼。许仙正想开口呢,却见外间走来了一个好汉。
只见那好汉六尺五六身材,三十二三年纪,三柳掩口黑髯;头上裹顶青纱万字巾,掩映着穿心红一点髾儿;上穿一领白布衫,腰系一条绢搭膊,下面青白袅脚多耳麻鞋,半露出一身雪练也似白肉,似是个水上人家。
许仙看了几眼,便移开了目光。那汉子一进入店中,便看到了唇红齿白的许仙。不过他显然是有事而来,只和掌柜的说话。
许仙不想多管闲事,只是如今他耳聪目明,哪怕没有刻意去听,还是大概听了一耳朵。
原来这汉子果真是水上人家,正好到此处贩卖,便想买一些布匹回去。他要的数量是不少,奈何价钱压的太低,掌柜的只是不肯。
这汉子看起来粗俗,却不莽撞。和掌柜的说了几次,见他始终不肯,便想要离开。
许仙听的他的事情,想了想,便从后叫住了他。
两人互相报了姓名,谁知这汉子竟然是认识他的。
“原来竟是许公子当面!”
“你认的我?”
汉子姓张,他惊讶,许仙更惊讶。
“许公子不认识我是自然的,我此前也未曾见过公子。只是之前的时候,时常听我家哥哥提起。”
在这个时候,哥哥算是黑话中的一种,寻常人家是不会这么称呼的,往往只有绿林好汉才会如此称呼。
有人的地方,自然就有江湖。绿林中自然有那为兄弟两肋插刀的真豪杰,却也不乏那些阴损小人。
许仙无意入那绿林,有几人和他关系不错,但他真的想不出来,到底是谁和这张姓汉子提起过他。
许仙惊讶,那汉子却越说越高兴。
“之前在山东泊子里的时候,便听泊子里的哥哥提起过,说这江南风物虽好,却是被这铜臭灌过的,憋闷的让人透不过气。哥哥此前因事落难,差点就死在钱塘。幸得许公子相救,这才转危为安。”
“哥哥从此见人就说,要说这江南好汉,首推便是许公子!许公子仗义疏财,实是一等一的热心人,比那些蝇营狗苟的家伙强了不知道多少。哥哥们商量着,还给了许公子起了一个及时雨的诨号。”
这称号真的是相当相当的不吉利,有种随时会被迫害忠良的感觉。
许仙最初听的茫然,不过那张姓汉子多说了几句之后,许仙便想起来,原来他口中的哥哥,正是之前被他救过的那位山东客人——就是给他折桂笔的那位便是。
没想到人生如此凑巧,竟然能在这里遇到他的朋友。
那位客人,原来是躲避仇家追杀,方才沦落到钱塘县。而且……算了算了,绿林上的事情,就让他们绿林自己去解决吧,跟许下没有关系。
不管怎么样,两边都有认识的人,这话一下就说开了。
两边叙了年齿,各自坐下,伙计上了茶,掌柜的在一旁陪坐。说了一会话之后,许仙这才知道这位张姓汉子到底是怎么回事。
他此次是代族人们来采购布匹的。他并非不懂价,也不是一定要耍横压价,实是拿不出钱来,囊中羞涩。
因为他是疍家人。
因着前朝某些缘故,疍家人不准上岸居住,不准读书识字,不准与岸上人家通婚,科举的名册中也从来没有“疍民”的名字。
如今虽是大乾朝了,但前朝的许多习惯仍旧被保留了下来,朝中无人替这些疍民说话,也懒得搭理他们,任凭他们在水上自生自灭。
“嗨,说起来也是气闷。那个甚么狗皇帝,一天到晚不上朝,对着个秃驴吃斋念佛,把这天下弄的乌烟瘴气也就是了,谁去理他。可他好死不死的,便要增那盐税。我们历来是不吃官盐的,但税高了,私盐贩子们行动起来难免要多交一点人事。”
“大家都是出来混口饭吃,私盐兄弟们跑几百里,也是为了养家糊口,不是存心要我们好看。只是这盐价涨的,实在是可恨……”
疍民们没钱,但盐这个东西又不能不吃。没奈何,只能从其他开支里减了。
许仙琢磨着,开始想着如何开口。
“这位张兄弟,说来也是凑巧。我手里正好有一批上好的行货,正想出手。只是有一桩事情为难,因此犹豫不决。”
许仙也不知道那位山东的老哥到底是怎么说自己的,不过至少现在看来,他的名声还算不错。许仙因此灵机一动,连忙换了说辞。
女鬼们要功德,织布本身并没有功德,真正的功德是将这些布匹送到需要它们的贫苦人手中。
很显然,疍民们就完全符合这个标准。
如今这年月,水上生活可一点也不平稳。水上讨生活,完全就是靠天吃饭。可能连着数月丰收,也可能数月一只虾米都没有。农民们好歹还有田地,如果真的年景不行,朝廷也会有所减免税负。但疍民们,就真的只能完全吃自己了。
大部分时候,疍民们都是赤贫。被逼急了,疍民们甚至会下海充当那海盗。
现实如此,毫无办法。如果有的选的话,谁又愿意干那没本的买卖呢?
将这些货交给他们,是最好的选择。
但是绝对不能白给。
白送给他们的东西,这些疍民一开始会很感激,但时间长了,谁知道会变成什么模样。升米恩斗米仇的事情,实在是太多太多了,许仙在这里看的很明白。
同时也不能要很贵的东西。
如果跟他们要很贵重的东西,那就变成交易了,女鬼们的功德,自然也就没有了。
“许公子请说,只要是张某能够做到的,定然万死不辞!”
“用不着,用不着。”
许仙摆了摆手,开始现编理由。
其实在荒坟里的时候,许仙就已经想到了办法。不过如今正好碰上了,之前的办法又需要多转手几次,未免有些太过麻烦。如今有了更好更直接的办法,许仙自然换了说辞。
“认真说来,这件事其实……实话告诉张兄弟吧。我姐姐嫁人也有好几年了,之前夫妇间也是相敬如宾。只是近两年,因着始终没有子嗣……”
“好说!”
这位张兄弟闻言,当即拍案而起。
“许公子稍待,等我去取了那欺压你姐姐的无赖的狗头,为你下酒!”
在钱塘县以宠爱妻子闻名的李公甫,估计一辈子都不会想到,有朝一日自己竟然会背这种锅。
许仙苦笑,连忙将这位有些豹躁的水上老哥拉回座位。
“张兄休急,听我细细说来。我姐姐和姐夫感情极好,即使几年未有子嗣,我姐夫也从未怪罪过姐姐。只是我姐姐既作人妇,却始终不能为李家延续香火,心中自然着急。各类偏方都试过了,终究没有结果。”
“正巧前些阵子,有一老道给了我一海上方。这方子好配,就是需要有一尾金鲤鱼做药引,着实让人为难。正好张兄弟在此,张兄弟又是水上讨生活的人,许仙便厚颜请张兄弟帮这个忙。”
“原来是这样……如果是要金鲤鱼的话,确实有些棘手。”
许仙早就知道,这个世上有两种金鲤鱼。一种乃是有着龙血的龙脉,另一种就是颜色略显金色的普通鲤鱼。
前者就不用说了,海上自古是龙王爷的地盘,龙王爷又司行云布雨,海上讨生活的人,是绝对不敢去抓的,更何况以凡人的本事,基本也抓不到。
许仙说的,是后面那种金鲤鱼。
“金鲤鱼的话,其实我之前也曾经见过几次。只是这东西要碰到,实在是运气。运气来时,数月我就能给许兄弟找来。可要是走了霉运……”
“许兄弟,老实和你说罢,别听那些江湖骗子说的那么玄乎,这所谓金鲤鱼,只是颜色有些不同,本身无甚特别的。真心去碰,十几年我都未必能给你碰来,你看看能不能把金鲤鱼换成珍珠等物?”
许仙要的便是这结果。
金鲤鱼既不是太贵重,又需要一定的努力才能得到。这虽然会折损一些功德,但这才是长久之道。
许仙不愿如同断尾说的那样,开启那扇罪恶的大门,倒是对多普度几个女鬼很感兴趣。
“别的都可替代,但这药引,实是换不得,只求张兄成全。”
“行。既是许兄弟所说,那我无论如何便都为你拿到便是!只是我丑化说在前面……”
“张兄要是不说这话,我就不敢将这件事委托给张兄了。张兄没有直接满口答应,我便知道张兄是那可信之人。”
两人相视而笑,做了约定,又喝了一会茶,便各自散了。
……
诸天之上,天损星微微震荡。