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报纸用的纸张很薄，将它举起后，在篝火光线的照射下，莫驭能够清晰地从背面看到红色墨水渗透的痕迹。
那个形状确实很眼熟，像是一个圆圈里套着两个五芒星，但又比五芒星复杂的多，他脑海中似乎闪过一个图案，若隐若现，却又捕捉不住。
羽化登仙低头从篝火里拔出一根烧成黑炭的木头，在地上踩碎，捏起一小块木炭，在报纸上画了几根线条，将那些点连了起来：“这样呢？能看出来了吧？”
“这个符号是……死灵之门？”
那是个非常有名的克苏鲁的符号，一个圆中有两个五芒星，大的那颗五芒星的顶点两端分出两根直线，直线尾端是曲线和圈圈，小的那个五芒星则从左端和顶端的顶点反向延伸出两个线段，同样以诡异的曲线和圈圈作为结尾。
莫驭的脑海里突然闪过洛夫克拉夫特写下的一句话：“祂们从遥远的星球而来，还随身带着自己的影像。”
即便是跨越了星球、空间与世界，祂们降临之时，仍给人类带来似曾相识的旧梦。
“这些怪事竟然能组成一个符号……”穆斯塔法震惊道，“可这符号又是什么意思？”
“嗯……这个说法有很多种，”羽化登仙挠了挠脸，“有人说是某个代表钥匙和门的旧神的纹章，有的说法是它是召唤之门，也有个说法是这个符号有着保护和抵抗邪恶的意义……”
莫驭：“……这几种说法好像互相矛盾啊。”
“……确实，毕竟是神秘学嘛，具体意思谁也说不清楚。”羽化登仙有些不好意思地道。
莫驭看向穆斯塔法：“然后呢？后来还发生了什么？”
“第四天的晚上，我们去了其中一个怪事的发生地，那是在鸽子广场上，有人半夜看到空中出现绿色的火球。”
商人继续讲述他们的经历，“当然，我们不敢靠的太近，只敢分散开来，躲的远远的。几人藏在了小巷里，几人爬到附近房子的屋顶上，几人躲进了打烊的鸽食小摊里……
“我们一直在那等到深夜，就在我们都昏昏欲睡困的不行的时候，穆哈特推醒了我，我才发现，不知道什么时候，小镇里已经弥漫起了灰色的雾气。”
“那时四处都很暗，只有雾气泛着灰色的光芒，我们几个躲在巷子里面，用纸箱御寒，根本就不敢点灯，我掏出怀表，摸了摸时针，那时应该已经是凌晨三点。”
穆斯塔法掏出他的怀表给众人看，那是一款很复古的怀表，打开表盖里面没有玻璃罩，直接就是指针和凸起的刻度，在没有光线的时候也能让人凭借触感摸出时间。
“我抬头看向天空，发现星星已经被雾气遮掩，但雾气中却突然亮起奇怪的两团绿光，就好像雾气里、半空中有团黯淡的火焰在燃烧……不，不是那种耀眼的火苗或光线，而是那种幽幽的磷火，像是死人骨头上燃烧的那种……幽暗、朦胧又可怖……
“就在我盯着那绿光看的时候，突然有什么东西从半空上坠落，啪的一声，就落在巷子口前方的广场地面上。”
“一开始我的眼睛还因为盯着绿光团看而不能适应黑暗，但我用力地瞪着那地上的东西时，逐渐逐渐我开始能看清那是什么东西了，黑暗中，一团血肉模糊的鸽子残骸就那样躺在广场的石地板上，浑浊的鸽子眼睛直直地盯着我看。
“我吓了一大跳，跌坐在巷子里，又发现有什么东西扑棱棱地飞起，声音朝着屋顶上那几个奴隶躲藏的地方移动，没过多久，我就听见了他们的惨叫，还有呼啦啦什么东西飞上天的声音，然后……”
他打了个寒颤，“一团一团的血肉从天上掉下来……还有脑袋……有什么会飞的东西吃了他们，吃了两个人，第三个趁机逃了下来……”
“‘有怪物！’那个存活的奴隶说，‘是很大很大的扭曲的蛇，它们在天空中不断地扭动着，拍打着巨大的蝙蝠一样的翅膀，它们的双眼仿佛绿色的灯笼，可怖的视线从里面射出，被盯上的猎物都死了！无论是飞鸟还是人类，都会成为他们的食粮！’
“我们不知道那怪物的名字，我也没有真正见到那怪物的样子，但是两个奴隶的死状吓坏我了，我立刻带着所有人逃跑……悄悄地逃。”
“那些怪物飞的很高，”穆哈特补充道，“我们压低身子，顶着纸箱，在小巷里缓慢地穿梭，尽可能地不发出任何声音。这个策略应该是奏效了，我们并没有再引起它们的注意。
“我们能听到它们在天上发出刺耳的尖啸，就好像它们在对话一样，但清晨的第一缕阳光出现后，无论是那些声音还是怪物本身，都像一缕尘埃一样消失了。”
“体型巨大的蛇，有蝙蝠翅膀，说话很响，怕日光……”羽化登仙总结道，“我猜测那怪物是恐怖猎手（hunting horrors）。但很奇怪……”他仿佛陷入了沉思。
“哪里奇怪？”莫驭问。
“之前我们遇到了夜魇，然后现在又有恐怖猎手，但是它们不是一个派系的怪物。”
羽化登仙绞尽脑汁，试图用不触发屏蔽词的表述来解释，“就是……在克系神话里，有很多的旧神和外神，祂们之间是互相对抗的关系，而这些怪物，都有自己隶属的派系。
“比如说，夜魇的主人是一个很厉害的旧神，号称大深渊之王，祂的名字我不能在这里说。
“而恐怖猎手是一个很有名的外神经常使唤的猎犬，那个很有名外神有很多很多的化身，但他最常用的一个化身是个深色皮肤看上去像是埃及法老的人。”羽化登仙对莫驭挤眉弄眼道。
“你是说奈亚……”莫驭秒懂。
“对对对就是他。”羽化登仙猛点头，“有种说法是，恐怖猎手可以牵制夜魇的行动，但是大深渊之王的攻击又会让恐怖猎手轻易的化为灰烬。”
“所以这两种怪物是互相敌对的。”穆哈特迅速地理解了。
“嗯，其实真要说起来，死灵之门的符号也属于一位外神，同样，祂的名字我不好说出来，就叫祂‘门之匙’吧。”
羽化登仙解释道，“这位门之匙，更像是高维度的时空穿梭者，祂掌握着一柄古老的银钥匙，能打开所有的门……不是说真实的门，而是连通所有时间、空间的门，也就是说，祂能通过更高层次的维度进入任何一个时空，知晓过去现在未来和所有的一切……”
——空间的权柄……不，或许还有时间的权柄……莫驭想，不知道这位门之匙的权柄的力量是否来自于这个世界的碎片，但祂的权柄与莉亚的有部分重合，这可能意味着这位外神极有可能是他们的敌人。
“这个幻境里已经出现三个派系了，一位旧神和两位外神，当然门之匙本身更像是中立的一方。啊啊啊！”羽化登仙突然抱头呻吟，让所有人心中一紧，下一秒则吐出一句老梗来：“头好痒，好像要长脑子了呢！”
莫驭忍不住敲了他一下：“别在这种副本里一惊一乍的吓人啊喂！”
“我实在想不明白嘛！”羽化登仙吐吐舌头。
“现在信息量还太少了。”莫驭说，“但这只是我们第一次进副本，不要一开始就想着怎么通主线啊，先把Npc带出去才是要紧事。”
“可这个方面也是完全的毫无头绪啊！”羽化登仙说，“虽然知道完成一个支线就能离开，但是Npc脱离副本也是要完成支线吗？我们虽然找到了疑似任务道具的东西，但最关键接任务的Npc找不到啊！要不然我们再等一个循环？说不定剧情会重启？”
“不，穆斯塔法他们经历了太多次循环了，而且又死了那么多人，现在每次循环，死去的人的执念都在融入镇民的集体意识之中，再过一个循环任务难度只会更难。”
莫驭说，“我猜测，这个副本里存在两种循环，一种是每七天一轮的小循环，一种是以这一轮第一批进入幻境的人为标致物的大循环。
“这个大循环中，每增加一轮小循环，剧情都会更加黑化，更加扭曲一点。要回到初始的剧情，恐怕只能等所有的人都退出副本才能重开。”
——至于是活着退出副本，还是死出去，估计只是在副本扭曲度是否增加上的差异。
“那我们要想带着Npc们活着出去，最好还是找到这个幻境里发任务的Npc，完成一个支线。”羽化登仙叹气。
“对，而且，我们现在知道，那108个支线任务都在哪了。”莫驭看着那张“死灵之门”的地图道，他打开了玩家的系统面板，找到拍照功能，咔嚓几下把地图存入系统。
——滴。玩家系统提示：“地图信息已更新。”
羽化登仙恍然大悟：“对哦，这些怪事肯定跟支线任务有关。”
不过莫驭并没有急着去寻找支线任务，毕竟目前已经是穆斯塔法他们的第四轮小循环，变数太多，而造成变数的原因他们到现在也没弄清楚，还需要打听出更多的情报。
“穆斯塔法，你们在遭遇恐怖猎手后还有遇到什么事件吗？我记得你们说死了八个人，三个死于第一轮循环的最后一晚，两人死于恐怖猎手，还有三人呢？”
“我们逃离恐怖猎手的袭击后，就躲回了这个剧院。”穆斯塔法说，“我们战战兢兢地躲完了剩下的日子，在第六日的早上趁着天蒙蒙亮就离开了小镇，回到了那个山坡上，又目睹了一次镇子被巨大的裂口吞没。”
“第三轮循环一开启，我们立刻就回到了镇子上，这一次，镇里的人看我们的眼神更古怪了。而镇上的灰雾出现的更加早。”
穆哈特说，“或许是这种莫名其妙的环境使人神经衰弱，或许是因为目睹了……你们所说的那种怪物、恐怖猎手吃人的惨状，那个从屋顶上逃离了怪物的奴隶，在第三轮循环的第二天就发起了高烧，到了第三天，他突然抱着头痛苦地倒在地上打滚。”
他迟疑了一下，似乎是回想那个画面都令他感到不适，“他的头突然从中间裂开，从他的脑袋和脖子的交界处，有触角爬了出来，他的整个背脊裂开，长出了蝙蝠一样的翅膀……
“最为可怕的是，他的脑袋似乎被某种硬骨覆盖，那种物质是从他脑子的裂缝里流出来的，又将他的整个头都包裹了进去，整张脸都不见了，头顶上还长出了两个尖角……”
“……夜魇。”羽化登仙听着听着，不由自主地屏住呼吸，半晌才迸出两个字来。
“是的，他变成了那种叫做夜魇的怪物。”穆哈特点点头，“然后他的尾巴将照顾他的奴隶卷上了屋顶，又甩了下来。我们花了很大的力气才杀掉那个怪物。还好我们为了防备旅途中遇险，每人都配备着火枪和大量的弹药。”
“于是我们又失去了两个人。”穆斯塔法叹息道，“最后一个人，其实我不知道他是不是真的死了，但我觉得他和死了恐怕也没什么区别了。”
莫驭：“什么意思？”
“在我们进入第四个循环，也就是今天早上，我们刚刚踏入镇中的时候，有个奴隶突然停下了脚步，问我们有没有听见声音。
“他说，他这些天里，一直听到有人在他的脑海里低语，那是些莫名其妙的呓语，意义不明、胡乱无章，但却对他造成了很深的影响。
“他原本是忠诚的光明神的信徒，是个非常温顺和蔼的老人，但就在那时，他的眼里充斥着疯狂和对奇怪神明的信仰，嘴里咕喃着我们听不懂的话，将身上的衣服撕扯的破破烂烂，然后一路朝着那个钟楼教堂奔去。我们没有阻止他。”
穆斯塔法说，“即便他的身躯还活着，但是他的精神，可能已经死去了。”