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胡鸾飞静静地坐在门槛望着不远处烟沉沉的田地,散养的群鸭在田埂边欢快地寻找食物,自由的鸟儿枝头上叽叽喳喳呼朋唤友,而她,则等待浓雾渐渐散去。
猛虎山的清晨,清新、寂静却又很热闹。她感受着这一刻纤细的温暖,眼神渐渐凝聚,无限希望在她的心底荡漾。
她昨夜里失眠,策划好计划后,干脆顺便把早餐弄好。
江时等人来到时,闻见满院散发的食物香气,再看桌上,堪比满汉全席。
大家一下怔住了,眼睛直勾勾地盯着坐门口微笑的胡鸾飞,一句话也说不出来。
娘娘她……真的走出来了吗?
除了江时,其他人保持着怀疑的态度,话里话外不敢提及和王爷有关的问题。
胡鸾飞招呼大家先吃早餐,可谁也不落座,只规规矩矩地站着。
“王爷不在,我的话,你们不听了是吧?”
几人各自对视一眼,除了江时早早坐下之外,他们仍被古代的条条框框束缚着。
第二个坐下的是温婼雪,第三个是江陵,后面其余几个弟兄也稀稀落落地围着桌子坐一圈。
这几个月以来,为了她和戚司辽的事,大家几乎瘦成了人干。有婆娘管着的江陵,头脸精致些,没婆娘的弟兄惨不忍睹。
许久,院内仅剩碗筷相撞的轻快,风卷残云,只留一片狼藉,而后渐渐比先前更加安静严肃。
温婼雪帮着收拾台面,胡鸾飞拿出凌晨赶出来的计划摊开,让几个弟兄拿主意。
计划简单,一批人留在村里帮着打理,一批人继续寻找戚司辽。
最后还有个计划,那就是放他们自由。
经过慎重考虑,她做好最坏的打算,不会拘着任何人留身边做事,尊重他们,给他们选择的权利。
几人蹭的站起来,分两排齐齐跪下抱拳,“属下愿誓死追随娘娘,绝无离开之意。”
声如洪钟,震撼人心。
胡鸾飞倍感欣慰,一个个将人扶起来,“谢谢你们不嫌弃,我…”
江时打断她的话插嘴说道:“我们本来就是水里的浮萍,若不是王爷收留,哪有今天。您是王爷的妻子,我自当遵守本分,他不在,我便护着您。”
几人同声:“我等亦如此意。”
一向伶牙俐齿的胡鸾飞被几人的真诚堵得无话可说,暖意心间流淌,给予了活下去的希望。
这一天,大家按照计划行事,胡鸾飞也把重心放在生意上,堤坝那边也不能疏忽大意,浑浑噩噩了三个多月,那边的烂摊子还未收拾。
此番,她要亲自去现场考察,江时陪同。
“娘娘!”几个弟兄叫住她。
胡鸾飞顿步,他们说:“路上小心。”
胡鸾飞与他们相视一笑,“放心,我会好好照顾自己的。”
江时备好马车,带了些食粮,胡鸾飞便在几人的目视下启程出发。
这日天气极好,蓝澄澄的天只有白云点缀。
前往堤坝的路不算远,路上听闻江时皱眉嘀嘀咕咕,声儿小,听不大清楚。一问他,他倒是不说了,只抿嘴。
凑近了瞧,才知他的衣裳不知何时被刮了个口子,露出里衣。
他其实想说,碍于身份,又把话咽回肚子里。
“脱下吧,我给你补补。”胡鸾飞凭空化出针线盒,穿好针,拉长线。
马儿突然嘶鸣,马车动荡,胡鸾飞由于惯性,整个人往前冲,冲撞到江时的后背,手中的针却扎中了一个人的手臂,但未等他两人回过神,那被针扎的人便早早钻进草丛不见踪影。
“发生何事?”胡鸾飞警惕观察四周,已然走进灾害区,那些被洪水冲到的树木在阳光下还裹着层层淤泥。
江时继续策马,速度比先前快许多,“附近原本有个村庄,只是洪水突发时,未来得及撤离,好多村民都被吞没了。幸存的村民也好不到哪里去,洪水过后,病魔又找上了他们,没有食粮,没有药物、衣物,打劫便成了他们唯一的出路。”
“方才那人就是…”
“是的,蓬头垢面穿得褴褛,我便没出手。”
“他们的田地都被毁了。”
江时愤愤,“好多商人因此抬高物价,逼得村民不得不走上绝路。”
胡鸾飞双眉紧皱,“地方父母官不管吗?”
“我倒不知,只是听说朝廷派发的物资,不足以供给难民。”
“怎么可能?戚司礼再不喜欢咱王爷,也断断做不出有损明君形象的吧,即使猛虎山已经是王爷的地盘,那也是天子脚下的土地,他岂能不救助自己的子民?”
“娘娘,有的时候不是天子不爱民,而是民中长了蛀虫。”
话说到这份上,胡鸾飞再蠢也明白了什么。自古以来,诸侯、官吏在自己的封地里权力世袭,一般来说,赈灾会尽心尽力。但,某些地方官良心泯灭,会侵吞朝廷拨给的钱粮,损公而自肥。
猛虎山地势偏僻贫瘠,就算真贪了,天高皇帝远的,老百姓们有苦无处申,自然而然地走向极端。
马车拐向山坡,映入眼帘一片
苍凉。
年过七十的老妪,佝偻着身子,扛着锄头站在泥埂上,浑黄而无神的眼睛里饱含着忧郁。
被冲毁的地里果树、蔬菜、稻谷已然消失不见,地也被厚厚的泥沙掩埋……
洪水留下的伤痕还没有修复,记忆如新,但在受损严重的村庄里,人们正在努力地恢复他们的生活。
“娘娘您看,过了这个村庄,我们准备到堤坝了。”
胡鸾飞下马车,看看天,看看堤坝的方向,和江时说道:“不急于一时,先找个地方住一晚上。”
方才的老妪恰好路过,听到胡鸾飞的话,不赞成她在此找地方过夜,停下脚步好心地提醒她,“姑娘,你们有马车,还是趁早离开这儿为好。”
“阿婆,此话怎讲?”
老妪叹声,深陷的眼窝蕴藏着宁静的悲哀,她颤巍巍地说:“现下哪儿都不好,饿的饿,病的病,你们身着打扮不似贫苦人家,贸然停留,恐怕会引起歹人的注意。”