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长生换上平时常穿的枣红色素绫夹袍,如同男子长袍一般的款式,只不过短一些、腰身收的细一些,腰上系了深蓝色的锦带,衣领袖口和衣襟处绣了深红色的缠枝花,下露半截深蓝色的褶裙,与这个时代流行的短襦高腰裙不同,倒有些象上古时代的深衣,是长生自己设计的款式,简洁高雅,还带了几分男子的爽利,再配上一成不变的圆髻,看起来倒是很符合西席先生的身份。
她是刻意如此,刻意让人忽略她是个女人,只记得她教养姑姑的身份。今晚的家宴比较隆重,为了不太过失礼,她复又插上老夫人赏的金钗,戴上镶银的青玉耳坠,略施了些脂粉,看起来朴素而不寒酸,庄重而不呆板,这才满意地点点头。
紫葫有些替她不值,身材样貌都是上乘,偏要弄得不男不女,明明已经不年轻了,还要打扮得越发老气横秋。劝了几次并没有半点效果,也只好作罢。
太姨娘也比平常装束看着略为华贵了些,看到她的衣着轻笑不语,一来习惯她一直如此,二来深知她的心思。离开宴还有一柱香功夫,过去刚好,两人带着粉嫩娇艳的小锦姝一起去了鹤居堂。
谢明珠不仅是谢家嫡长女,更是唯一的女儿,夫家又地位显赫,今晚的家宴当然不比寻常,刚转过抄手游廊,就可看到前院过年时挂上的红灯笼全都亮了,奴婢僮仆人影幢幢,隐有丝竹之声传来,显然是极为隆重。让长生恍如回到宫里,因为宇文昭仪极为得宠,春华宫常常会有夜宴时,也如这般热闹讲究。
她们刚踏入正院,就有管事嬷嬷迎了上来,弯腰行礼带她们去鹤居堂。因为老夫人寡居不能用红灯笼,鹤居堂从门外到里面挂满羊角宫灯,照得十分亮堂。
正屋里传来笑声朗朗,长生弯下腰再次叮咛锦姝:“有姑姑在,别怕,若不喜欢谁,就当他是坏瓜子好了,一盘瓜子里面总有几个坏的,总不能因为几个坏的就一辈子不吃瓜子,对不对?记住我们的约定,如果姑姑捏你的手,你就一定要照姑姑说的做,回去后姑姑再告诉你理由,记住没有?”
太姨娘闻言轻声笑了,锦姝再次被她的比喻逗笑了,点头应了,惶恐退缩之心顿时去了大半,也就跟着一起进去了,却仍是拉着长生不肯松手。
跨进明亮温暖的正堂,满屋子服侍的丫头媳妇嬷嬷,老夫人笑吟吟地端坐在罗汉床上,正对怀里的红衣小女孩说着什么,一个气度高贵、衣着华丽的女子侧坐一旁对她说着什么,下首坐着两个衣着华贵的半大男孩子。
应该就是谢明珠和她的三个孩子,长生发现老夫人怀中的小女孩似乎比锦姝大不了多少,顿时有些后悔把锦姝打扮得太过出彩。
红衣虽艳,但在烛光下却会变得晦黯起来,倒是锦姝极为娇嫩的粉色锦衣和天蓝色洒花裙要出彩的多,再衬上她雪白精致的小脸,能比过她的小女孩实在不多。谢明珠之女肯定也是娇惯长大,若激起了她的妒忌心,锦姝可经不起惊吓。
暂时却也无法,就一起上前行礼,老夫人显然心情极好,不露声色地打量长生几眼,呵呵地笑了:“姝儿,来祖母这边见见你子琛表姐,贞姑不必多礼,周姑娘快请坐,这是小女明珠,你也不必多礼!一直拖到今日方来拜年,真是不孝!”
周姨娘坚持行了半礼方才入坐,第一次见面,长生坚持依着这个时代的规矩福身行礼,谢明珠眉眼间都是笑意,落落大方地起身还了礼,请长生挨着她落坐,两人相视一笑以示问候,不经意也互相打量过,谢明珠微露诧异,长生也看到她长相酷似其母,面如满月,五官明丽,一付高贵华丽和精明能干的样子。
老夫人揽着两个小女孩,笑着开口:“我就知道让贞姑和周姑娘不要行礼根本就是白说!珠儿,这位周姑娘年岁虽没你大,也是待嫁之身,但是教养孩子很有一套,就连姝儿也被哄得服服帖帖,真是难得呀,你有空请教一点,虽说裴家地位显赫,但是子骏子骥子琛的教养不可忽视!”
长生不等谢明珠接话,赶紧起身笑道:“老夫人真是高抬长生了,我何德何能值得姑奶奶请教?裴少爷和裴小姐都是极其乖巧伶俐之人,定是姑奶奶教养的极好!”
谢明珠捂嘴而笑:“娘,我倒是觉得周姑娘很会打扮,这身衣服别致的很,虽有些学究气却不失高雅,再配上这一丝不乱的圆髻,一看就是女先生!”
见她虽八面玲珑却毫无做作之态,长生顿生好感,依然浅浅地笑着说:“姑奶奶过奖了,姑奶奶是堂前彩凤、掌上明珠,长生可望不可及也!”
心里却暗笑,果然女人心性,无论地位身份,一见面先注意对方的衣着打扮,谢明珠望族之女、豪门之媳亦是如此。
该尽的礼数已尽,谢明珠注意力转到与母亲和太姨娘拉家常上,长生也静坐不语只关注着锦姝,尽量让大家忽略她的存在。
人家的家宴她本是不该来的,不知这位大姑奶奶却为何盛意相邀?或者明知自己定会跟随陪伴锦姝,所以落个顺水人情吧。
锦姝正对着长生而立,和表姐裴子琛一起倚在老夫人怀里,长生发现她不知为何面露惶恐畏缩之态,心里一惊,难道裴子琛对她做了什么?一个小女孩哪有这么多心机?可是裴子琛却背对着她看不清神情,老夫人虽揽着两个孩子,也只顾着与太姨娘和谢明珠说话,并没有注意怀中的两个孩子。
长生有些着急,希望锦姝只是一时怕生,可是锦姝的神情却越发瑟缩可怜,甚至垂下眼睑不敢看裴子琛,似乎裴子琛正在恐吓她,心里一急喊出:“姝儿!”
众人不解地看向她,长生急中生智说:“我想起来了,刚才进来只顾说话,大小姐只给老夫人和姑奶奶行礼,却没有给表兄表姐们行礼!这可不行,老夫人让我教大小姐规矩,我却不能只嘴上说说,在日常行止坐卧中严格要求才最有效!”
谢明珠一面嗔怪她太过多礼,一面又赞她果真教导有方。锦姝自从到了老夫人怀里,就被裴子琛撇嘴瞪眼地恐吓,还不时做出口语说她是“小傻子”,她惶恐至极却不敢多言,偏偏大人忙着说话没人注意得到,眼看就要吓哭了,听到长生喊她,眼泪一下子流出来,委屈地跑了过来。
老夫人不解地看着锦姝,眉头皱起,长生赶紧抱住她,定定地看着她,又捏了一下她的手,笑着说:“这孩子,姑姑又没说你什么,只说忘了提醒你给表兄表姐们行礼,你补上就是了,哭什么?你忘了进门前姑姑跟你说什么了?”
姝儿方才记起两人关于“坏瓜子”的戏言,想到刚才一直瞪她的表姐居然是一只坏瓜子,顿时破啼为笑,长生取下巾子擦净她的脸,赞许地说:“姝儿真聪明,一点就透,那就去给表兄表姐行礼吧!”
说完又捏捏她的手,姝儿会意,转过身上前恭恭敬敬地朝两位表兄和表姐福身行礼,裴子骏和裴子骥自恃是大孩子,一面站起身还礼,一面小大人似的说:“表妹不必多礼!”逗得大家哈哈大笑,只有太姨娘若有所思地看了长生一眼。
裴子琛当着人面不敢做怪,也站直身子还礼,学着两位哥哥的样子一本正经地说:“表妹不必多礼!”
招惹得大家再次大笑,姝儿依然不敢看她,行完礼就回到长生怀里。
谢明珠正欲说什么,有丫头报二夫人来了,衣着华丽、满头珠翠的林心慧跨进来,嘻笑着说:“你那侄子侄女闹人,缠得我总是打扮不好,让母亲和大姐久等了!”后面跟着丫头奶娘和三个孩子,一个领着两个抱着,长生总觉得她笑容里似有怨恨。
互相见礼坐定,老夫人传令开席,从奶娘怀里接过刚过周岁的谢锦娘,一面逗弄着一面责怪道:“人都齐了,就等你们二房开席,明清呢?”
林心慧笑得比哭还难看:“说起二爷,媳妇要恭喜老夫人了!”
老夫人察觉她神色不对,把锦娘递给奶娘,不解地问:“怎么呢?老身有什么可恭喜的?明清到底做什么去了?”
林心慧再也隐藏不住怨气,顾不得长生在场,张嘴就说:“二爷正待和媳妇一起过来,庆姨娘遣人来说她身子不适,似是有孕,二爷差人请大夫不说,还去陪她了,让咱们先开席!本来没有什么,可是大姐好不容易才一趟,大哥和三叔又不在,这多失礼呀,枉大姐那么疼他!”
又听到人家的家务事,长生恨不得土遁了,可是这会又怎好告辞离去?只好低下头装作只顾着和锦姝说话。林心慧这会是在气头上无所顾忌乱说一气,等明天气消了,一定会觉得在自己面前丢了人,说不定就恼上自己了,真是冤死都无处诉!
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