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楚地被连绵半月的大雨带入了冬，初晴那日，两只绢鹞带来青丘贺信。
第一只绢鹞翅上乃是狐王亲笔，涂山准写道：听闻二弟当了将军，以侯位拜入楚人宗庙，恭喜恭喜！
涂山涉读过之后，这两行字就从绢面浮起，消散空气之中。
恭喜你个头。涂山涉被这假惺惺的祝贺恶心了一遭，吹口气就把那绢鹞烧成了灰。
他知道涂山准又在提醒他动手。
他也知道这话之中含了些嘲笑意味，是说他尝了人间的诸多好处，说不定哪天就会忘了本。
涂山涉不打算搭理。
第二只绢鹞则要可爱得多，尾随其后，显然法力不足，是借着前面那只破风的力量悄悄跟来的。鹞背上的字迹宛如涂鸦：要用哥哥教我的秘法看！
涂山涉舒开眉头，看来涂山枝最近确实有跟着涂山允好好修习功法。隐于绢帛中的是套用于传达密信的法术，乃是涂山涉自己钻研所得，他只教给过两个妹妹，闲时也和涂山允以此做些寻宝之类的游戏，这次赴楚临行之前，涂山枝仍未学成，如今倒会活学活用了。
运气时两指并起，压在帛面上画一道符，真正的密信就显现眼前。
涂山允起笔写道：听闻二哥做了将军，且与太子辛情投意合，我与小枝日日担忧，还望二哥抖擞精神，切莫消了斗志，忘却杀令。
这列娟秀小字左侧，涂山枝的笔迹依旧歪歪扭扭，就像抢来笔墨急慌慌写成：哥哥吃了脱骨散，我与姐姐哭了三日！
涂山允接着写道：解药就在千乘洞狐神石像口中，由十三鬼狐看守。若是毒发一日之前，二哥还未回青丘复命，我将放手一搏，尝试窃之。
涂山枝又插了长长一句话：姐姐找到了好帮手，力量强大，并且痴心于姐姐的帮手，她却不让我写是谁，总之小枝不喜欢那人，只想让哥哥早日归来……哥哥是青丘唯一做过将军的狐狸，等你回来，他们都会怕你！
这便是最后的一列了。
涂山涉读罢，揉了揉那绢鹞，它们也一样散在指缝中。
他要如何回信呢？
若说自己决心陪太子度过二十岁再动手，看信的两人都不会理解，反倒会确信他就是起了杂念，无法完成杀令。
还不如不回。
涂山涉把那空白绢鹞收入内袋，回到军帐之中。
幺妹那句说得倒是没错，现在他确实是个将军，做将军不是为了让人害怕，而是要做将军该做的事。生平第一次，他身上压了一支浩浩荡荡的队伍，一齐挑个剑花都尘土飞扬。这些人与他素不相识，只是奉莫敖之命跟随他舞枪弄剑，操练兵法。
因此也就得为了这些家伙点灯熬蜡地苦读兵书，还得模仿其他将军的模样去训话，去指挥。倒是学得快极了，第一天上任就不露破绽，往后也是越走越顺，受命半月以来涂山涉时常守在郢都西侧的大营，做到了一次错也不出。
真是苦累。
他居然学会了接受被一种叫做责任的重物压身，这责任来自于与他无关的几千几万人，尽管时有烦躁，常常想跑，却也是承担了。
这确实也是青丘唯一。
有时候涂山涉会觉得做唯一没什么好处，特立独行的人也会有特立独行的难处，就比如此时，他做够了将军，几乎迫切地想要做回他的杀手。
他记得那些日子都是轻松无忧，自得其乐的。
没有责任叨扰他，也没有谁在等他，他只要完成杀令就能隐身天地，可以这一刻骑着一头老虎打瞌睡，下一刻就跃下羊肠·道旁的悬崖，找一片云，踏着往高处飞身，再落回虎背时，肩上已经沾了山顶的露水。
而此时他在回宫途中，身下骑的是一匹配了铁辔的战马。三天前分别时，太子他约好今日回宫，想必此时也已经整顿好了城东的军队，与他一样行在路上。可涂山涉仍在思索旧事。过于平静的回忆越发衬出他如今处境的怪异了，而见到太子之后，这种怪异必然会被某种更浓烈的情绪掩埋，若是不趁现在自我提醒一下，涂山涉怀疑自己会忘了眼前一日日的倒数，以及自己当初是如何成为一名杀手。
而行杀戮者，如果忘乎所以，就只有死路一条。
涂山涉强迫自己想起刚刚能够奔跑、能够记事的年月。是他最糟糕，也最清醒的记忆。那时的青丘与现在差别不大，也是东海岸旁的一片荒芜，边边角角里住着的狐狸有上万条，其中只有少数会走出去，用漫长的一生做些别的事情，渔人，歌女，商贾，窃贼……狐狸全都不喜欢重体力活儿，除此之外的行业可谓是应有尽有。毕竟人间有那么多吸引眼球的好物件，人间的衣食住行也远比在林间辟谷打坐更有趣味，而一只狐狸倘使想要多多体验，融入其中，就不免需要拿些人间钱贝去交换。
不巧的是青丘土地贫瘠，祖先懒散，大禹治水过后狐族分为四家，涂山家渐渐没落成最为穷困的那一支，姓涂山的狐狸若是多了超越兽性的灵识，不甘于把一生在荒野耗尽，那就必须得靠自己去找出路。
好在狐狸生性狡黠，相貌普遍上乘，心中又没有那些人类用以约束自己的条条框框，在人间往往能够百无禁忌，混得如鱼得水。他们赚来人类的钱，把自己安插·进人类富有秩序的生活，过得太舒服了，同时谨慎度日也没遭神罚，那就一辈子不回青丘。
当然也有少数中的更少数，是那些天资不错且不怕伤不怕死的，他们选择去做了杀手。赚的是狐狸的钱，也不屑于融入人的天地。
涂山涉认识的杀手共有五个，杀过其一，从此再也无人敢半路截胡抢他生意。
他对剩下的四位识时务者印象不错，聚过几次，之后才开始琢磨自己跟他们做了同行的来龙去脉。
他不怕伤，不怕死，天资不错，赚的是狐狸的钱——这都与他们相同。
却不是出于自己的选择。
记忆的最初他就在做这种事，涂山准蹲在血污浸染的土坑边丢给他一个烂果子，或是还有幼虫攀蠕的蜂巢碎块，看他尝试着连起断掉的筋脉，至少两根手指，他已经没有力气调息吸纳天地灵气了，必须把那些东西捡起来充饥。
涂山准告诉他说，他生来就是要做这种事的。
于是涂山涉只会做这种事。
难道不是顺理成章？
还能去做什么，涂山涉并无期待。他渐渐懂得涂山准的利用，却也没能产生终止此事的欲望，纵使就这么把一生消磨殆尽，背一身命债，下一生会比此世更坏吗？
此生确实是坏的，他洋洋自得太久，也是前段日子才想起。
因为他撞破别人的屋顶，险些跳进别人怀里，他喝了不该喝的酒，吃了不应当得到的甜头，而他的使命便是破坏这些“好”，所以他会为此尝到忧愁，然后变得更坏。
这一切也只能自己承担。
涂山涉又一次说服了自己，凌霜藏在尾中，并未被他丢进渡口。入城前他眯眼看了看角楼边上的残阳，圆圆红红的一团，在城门前勒马，抬头再看，它就被掩入城中台阙。
夕阳也是很好的东西。
暮鼓声中，涂山涉将虎符收回腰间，伏低上身朝宫城奔去。
进了渚明宫才得知太子尚未归来。
狐牙传回的心跳如常有力，涂山涉也就没什么可着急的了，他换下铠甲，却还佩着太子送的那把“无双”，朝宫城中央赶去。
一路隐着身形，他走得小心翼翼。
楚王寝宫门口灯火通明，都是供应晚膳的宫人，手中端的菜肴被楚王动上一口就被赶出宫来。那片椒林还是老样子，寂静如同落满灰尘，连风都少见。
之前每次从军中回宫涂山涉都要前来检查，他那根狐毛变成的那只乳白小菇始终在原处，凭气味也嗅不出任何线索，让他好不挫败。
这次小菇依然在那儿。
却被拦腰折断，失了所有法力。
涂山涉屏息捻过断面——已经干了，它是断了多时，断得整整齐齐，连断口都平直。
可能性只有两种，一种是用刀，一种是用法力。
涂山涉瞳中妖火闪烁。
这是威胁，是挑战，他当然明白！身边那座血红炉鼎中的狐鸣比上次来时更微弱，那么多狐狸都断了魂，活生生的，无法被他营救，如今那人还察觉到他的监视，故意把狐毛断给他看。
那意思当然是也要断他的魂。
谁能？
这宫中确实有高手。
可惜那人算错了一步。在布下小菇时涂山涉就考虑过它被人察觉的情况，无论是用何种方法被拔除，或是斩断，只要那人是亲手所为，涂山涉就能嗅出做过此事的那只手。
哪怕冲洗过再多次，只要那人不把五指斩断，涂山涉就不会错过自己的标记。
这就是他的自信！
谁有胆量断了他的狐毛，对他下了战书，他就要取那人性命。
这也是他的自信。
忧愁顿时一扫而空，脱骨散沁出的钝痛也被压灭，奔回渚明宫的路上涂山涉抄了近道，他化回小狐模样穿行林中，难得痛快，也尝到口中血腥。是他磨牙时咬破了自己，是那把火烧得太旺，天上掉馅饼了，他又多了个要杀的人，在对太子动手之前，他又有了必须要做的事情——那就不会再胡思乱想了吧？
这才是杀人前该有的感觉。
这让涂山涉兴奋不已。
撞了一身蛛网也顾不上，太子回来了，就在寝宫之中，还卸了甲，喝了他去椒林前泡下的茶，他听得到。所以他得快点回去了，不能把时间浪费太久。他们可以共用晚膳。他甚至起了把这大好消息告诉太子的念头，好在很快就自觉愚蠢，停步渚明匾下，一时忘了再化回人，干脆贴着墙根往中庭走。
刚过了鱼池，他就听到窃窃私语，是两个梳着盘髻的婢女，拿着空了的托盘，立于池边秋千之前。
“那个解将军……”
“对了，方才还在，他去哪儿了？”
“这谁知道，你可听说了？宫中都传他不是活人！”
“那是死人？是鬼？”
“哎呀……是妖怪！”
“妖……！”
“是狐狸变的妖怪，迷了太子的心神，早晚取了太子性命，”声音越放越轻了，压得低低的，任谁听去都要不寒而栗，“那夜之后我姐姐去阑台打扫，看到地上有血，还有狐毛！”</