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山下茶馆里的说书先生曾经讲过这么一个故事，说是长江入海口的白鱼能长到几丈长，活了老久老久长成了鱼精，纷纷上岸害人，专挑半夜，专吸人脑髓。有不少捕鱼为生的村落就这么被它们害得灭了族，只是因为鱼全都不会做梦，它们想尝尝梦究竟是什么味道。
这故事听得小鱼不住冷笑，仰躺在松木老梁上，差点把自己笑下去，砸翻说书人的茶碗。他不想再叫什么“先生”了，想必那人编故事前根本就没见过鱼精，哪怕一条，不然怎会信口雌黄说鱼不会做梦？
还在锦鲤池中定居的那些年岁，小鱼就时常做梦了，梦见的都是自己做人的事。他有自由灵活的双足和广阔的视线，还佩了一把宝剑，他走在旷野、街巷、宏伟的高台与大殿前，有时骑着高头大马，没有目的地似的，他的路不见尽头，亦无旅伴——当然那时他还叫不上这些途径事物的名字，只是在梦中匆匆旁观。
他怀疑过梦境的来由。与外界本就接触不多，偶尔听见池边人谈起山下的事，也只是笼统几句，完全到不了梦中那般身临其境。他的梦跟梧桐树干的触感一样，就像是亲身碰过的。小鱼慢慢给自己找到了合理解释，这可能与他曾经的故乡有关，而他不幸遗失了那段记忆，也就遗失了故乡。
他想自己果然不属于这小小一方池塘。
等他真正离开池水，一步一步地在世上走了一遭，他却发觉人间一切都与自己梦到的相去甚远。巷口儿童唱的歌谣有着截然不同的韵调，小贩叫卖的也都是顶新鲜的物件，不去仔细观望一会儿，小鱼还搞不清用法用途，登上坊间屋顶，远望皇城大殿，诚然宏伟，却难见一座足够摘星的祭台。
至于田野……田野是为数不多能让小鱼感到亲切的地方了，土地柔软，成排的藜麦粟米清香阵阵，他喜欢走在田埂上，张开五指，徐徐抚过那些小镰刀似的禾叶。
这是他在尚未拥有双手时也常常幻想去做的事。
然而这些作物未免长了太多，铺得太远。小鱼的旅途日日与其相伴，看它们几乎占据了城镇之外的全部土地。除非北上直到关外，再难遇到梦中那般广袤空旷的荒野了。
他也找不到一匹日行千里的良驹。
最终小鱼断定，没有一处是故乡，故乡可能根本就不存在，成人百年以来，那些梦境也渐渐稀少下去，仿佛被每天琐碎的见闻挤进狭小缝隙，如今很难再见。入眠时的绮丽缤纷再也抓不到了，成为遗憾，那便成为了遗憾。
回到荆楚之后，此地湿润多雨的气候倒是让小鱼好受了不少，他不再为故乡辗转反侧，把这时间用来考虑菜地的经营，又或是哪天抓只小鸟回来，与自己做伴。
直到这一夜，凌晨入睡时怀里抱着一只狐狸，小鱼久违地做了长梦。依然是旷野长巷、宝殿高台，风中有铜锈的气味，他骑着那匹阔别已久的红马，却有人在背后和他一同拉缰绳，气息不急不缓，时而擦过他颈后。
小鱼不记得在梦境的最后他们走到了哪里，那人仿佛也只是这么陪着他，未曾和他有过一句交谈。
醒时却忽觉故乡近了。他揉揉眉头，窗外斜阳浮在雾霭上方，恍然撞入眼帘——这一觉直接睡到了傍晚，连忙往怀里一摸，狐狸还在，好像正沉沉地睡着，又是那种蜷在自己尾巴上的姿势，双目细长地眯起来，通身温暖。
小鱼翻身下床，蹲在床边观察了一阵。昨夜没来得及细看，如今就着天光，他才看清这狐狸与小贩装在笼中卖给富家小姐的完全不同，不仅毛色毫无杂色，连耳尖都是雪白，那条狐狸尾巴也比小鱼见过的任何一条都要好看，几乎与身体等大，摸起来也是分外柔软。
我真是捡了条好狐啊，又乖又漂亮，就是不爱理我，他这样想着，准备把狐狸放到自己的枕头上。内芯虽是木质，至少包了层棉布，总比这粗糙竹板要舒服一些，下手却发觉狐狸难搬得很，压得他手腕发麻，似乎又比昨夜沉了不少。好不容易抱稳了，费劲往枕上一搁，小鱼在床头放了一碗水，一碗甘薯泥，想了想，又碾碎几颗冰糖撒了进去，接着往炉子里添上几块干柴，他就出门收拾菜地去了。
豪雨应该刚停不久，屋檐还在滴水，他的菜地已经被泡成了一汪泥浆。有几排韭菜本来长势不错，很快就能吃了，如今全都被雨水打折了腰，鲜灵绿色跟烂泥惨兮兮地搅和在一起，他只能把它们一株株拔出。不小心拔断了，还把自己辣得眼角泛酸，放眼一望，其他作物也是各有各的凄凉，不到两亩的土地简直全是狼藉。小鱼莫名想要流泪，跑回房里喝水，他见狐狸还在那儿卧着，心下忽然一怔，喉头也咽了咽，想到自己不能在它面前丢脸，那点泪意又这么自然而然地咽了下去。
一直忙到夜间泛开浓雾，小鱼的菜地只整理好了小半，他却只想回床上躺着，好像这回比平时都容易疲乏。推开房门，狐狸还是没动地方，周身白光要跟炉火争一争高下，姿势倒是稍微变了变，身子趴在枕上，尾巴垂到了床面。
两只陶碗也静静待在原处，完全没被动过的样子。
“你不饿吗？”小鱼坐在床沿，把清水喝了，又吃了几勺甜滋滋的薯泥，“这东西看着不起眼，但其实味道不错。当然，如果你是修为比我高的妖怪，你是不用吃这些活命的。”
静了一会儿，用小勺把碗壁都刮干净了，他又开口道：“还是说你想吃肉？那我明天抓只野兔回来给你烤，不过要走远一点，这方圆十几里是没有活物的。你给我让个地方，我得睡个好觉啊。”
狐狸仍然不作反应。
小鱼叹了口气，侧身在床上横躺下去，抱着膝盖，面对着自己的枕头。他盯入了神，目光最终落在狐狸眼眸上方那层绒毛上，也是白色，只有细看才能察觉，就像长了睫毛似的，早上狐狸熟睡时，那绒毛还会跟着呼吸微微颤动。
等等，颤动……现在不动了！
小鱼扑到枕边，两指探到狐狸鼻尖，气息还是有的，但很微弱，再去摸狐狸的脸颊脊背，又像昨夜那般沁出凉意。
这又是怎么回事？他抱紧狐狸一夜未眠，第二天一早，狐狸又是暖融融的了。
以小鱼直来直去的思路来看，原因只有一个，狐狸得了怪病，需要温暖，而仅有炉火是不够的，它需要活生生的热度，譬如自己。于是他把狐狸装进背篓，打野兔时，采草药时，狐狸都在他背后，跟他只隔了一层竹篾一层薄衫的距离。
再回到山顶小屋已是两日一夜之后，野兔比想象中难抓，草药也不好分辨，为了避免把毒草采进背篓熏坏了狐狸，摘下来还得先尝一口。最让小鱼头痛的是这只狐狸的重量，不对，是肩膀痛，下山时他就能明显感觉到那股压迫，可他分明是身上挂三个小孩也不带喘的人，当初闹了洪灾，他把他们背去淹不到的高处。等踏上返程山路，他简直怀疑自己背的是整整一筐石头，至于那两只野兔跟几把草药，跟狐狸放在一起根本算不上什么。
不过带上狐狸也有好处，它在夜间那么亮，小鱼平时极目能看到几里之外，看近处和暗处却都眼神不佳，有这么一团白光陪着，走夜路还是踏实不少。
他们好歹一路平安，也算得上是满载而归了。
小鱼把一只兔子扣上竹筐，养在菜地里，另一只收拾干净插上竹签，烤得飘香时，草药也捣得差不多了。他看了看桌上的狐狸，准备把它抱回卧室喂药喂食，刚一上手却发觉这狐狸已经沉得匪夷所思，他推也推不动，抱也抱不起来。
晃得厉害了，平衡被打破，他这张小破桌子仿佛也随时会散架。
“……你还在生病吗？”小鱼往桌下垫了捆干草，有些不知所措。
“其实我一直在想，是不是因为那天我抠了伤疤，天才会下大雨，你才会被淋。有人说我长了龙鳞，龙是管打雷下雨的吧！”他把那碗草药推到狐狸面前，又小声说，“如果是我害你这样……山下的郎中会不会有用？我现在怎么抱不动你了呀。”
话音未落，狐狸居然睁开了眼。
不过看的是草药。它偏过头，轻轻嗅了嗅。
小鱼见它迟迟没有张嘴的意思，就用手指捻了些药汁，放在嘴里含了含，又瞪着它道：“这不是毒药。”
狐狸却在这时站了起来，那条大尾巴也跟着抖擞。目光终于落给小鱼了，在他目瞪口呆的脸上扫过，接着狐狸便跃下桌板，用一种落地不着寸土的轻盈，兀自走出了柴房。
炉火快熄灭了，只剩些焦炭火星，却没有新柴添入。一人一狐不动，在床边对峙。
“我以为，我以为刚才你要走了！”
狐狸蹲坐在床沿，歪头望着小鱼的眼睛，双目乌黑发亮，模样十分无辜。
“……你又回到我屋里，跳上我的床，是还想睡觉吗？”
狐狸点了点头。
“那你会不会把我床给压塌了。”小鱼的口吻已经有所缓和。
狐狸尾巴摇了两下，转身在床上走了一遭，连点“吱呀”声都没踩出来，这让小鱼怀疑自己肩上的勒痕都是幻觉。
他又问道：“你可以睡觉，但是不能霸占我的枕头，你同意吗？”
狐狸走到床侧，是前两夜被抱着的时候它躺的位置，接着便趴下去，原先立着的两只耳朵也收起来，看起来乖极了。
“……”小鱼闭了下眼睛，差点把重要的事忘在脑后，“最后一个要求，把药喝了，我就让你睡觉。”
那只陶碗又被推到狐狸面前。
狐狸却起身，衔了碗中的勺子往小鱼膝前放。这是要我喂你咯？小鱼想，也对，埋头吃多不文雅，还会给你的毛蹭上药泥。他拎起木勺，把那苦药一点一点喂给狐狸，临了又往那口尖牙里塞了块冰糖，这才宽衣解带，靠回自己的宝贝枕头。
那夜小鱼睡得很浅，大概是炉火灭了，这屋里很冷，狐狸倒是暖了，反过来焐他。但他拼命把自己缩小往温暖处凑的扭曲睡姿总归不舒服，半夜惊醒想去弄点柴火，睁眼却没看到往常的那扇窗。
确切地说，他是眼前一片漆黑。
他被挤到小床内侧去了，靠墙的地方，看不见东西是因为视线被挡住，焐他的温度还在，却不在怀中。
小鱼闻到一股清香，类似行走在松风之中，也听到声响——怦，怦，不急不缓，就从他面前这副黑影中传出。
是心脏跳动的声音。
小鱼“腾”地一下坐起来。青衫，银发，流了薄薄一层月光，铺开在他床上，甚至有些垂下床沿。可他也只能看清这么多——从床尾溜下去，匆匆跑出房门，乱七八糟地系紧衣带，连对方是男是女都没有看清。
他只知道下意识往菜地跑，半路回头，窗子就在那里，他只需走回去，探着脑袋，看一看。
但他就是迈不动步子。
他只能钉在他的梧桐树下，手指莫名其妙地搭在颊侧。夜露清凉，然而等他喘匀了气，脸颊依然滚烫。方才的胸膛也是滚烫的。怀里的狐狸消失了，枕边多了个人，换成自己躺在那人怀里——纵使是小鱼并不灵光的脑袋也能猜出个因果。
好吧……好吧！那狐狸果然是只妖怪。
跟自己一样的妖怪。
所以这几日自己说的那一大堆傻话它也都听得明白咯？什么宠物，什么龙鳞……它本就听得明白！都知道点头衔勺跟自己讨价还价。那又是为什么不回答先前的问题，想不想吃肉，又有没有生病，他问这些可是很着急的呀！又是为什么，在今夜，狐狸才变成一个人的模样。
一声不吭的，也不提醒他一下，还要抱着他睡觉……是学了前些夜里他的所作所为吗？
其实也没有抱。狐狸的手臂并未搭在他身上，只是面对着他。不然他也不可能那么轻松就从床上溜走。
小鱼的五指从脸上滑落，深吸口气，他跃上梧桐。
靠在树杈上往窗户看，还是看不清那屋里的情状。气呼呼地发了会儿呆，他又不知道自己在气什么，于是翻身落回地面，挖了点没被暴雨糟蹋的山芋冬葵丢进柴房。再出来时米粥已经煨上，几种蔬菜也切好，等粥熟了腾出火来就能炒。
小鱼仍然不想回房，默默拿起锄头，继续刨起他的菜地。尽管三更半夜这举动着实诡异，不像是收拾泥巴，倒像是埋坟。他想起以往自己每每化鱼，再变回人形时总是饥饿万分。这狐狸少说也有三天没有变人，此时必然也是饥肠辘辘。他种的这点东西固然做不出山下那些花里胡哨的吃食，但填饱肚子还是有保证的。
好吧这也是借口……他就是暂时不敢回去！他要等那些粗茶淡饭做好。如果端着碗碟再往那屋子走，仿佛就能多点勇气推门。狐狸醒了他也不怕，他可以邀请狐狸在桌边坐下，做个自我介绍，再解释一下自己夺门而逃的唐突。
不知道该做什么的时候，就得给自己找点事做，这是小鱼百年来最有体会的一个道理。夜空晴朗而山色静谧，十多步之外柴房传出煮粥的咕嘟声，让人感到安定，小鱼出了些汗，脸还是热的，心中却逐渐放松了下来。
无论如何也不曾想到，这一切会被一声惊雷打断。
小鱼发誓他没有再摸自己的“龙鳞”，也没看到任何下雨的迹象，他放下锄头，正准备回柴房炒菜，眼睁睁瞧见一道闪电从晴空落下，直劈他的小屋。
不过瞬息而已，小鱼还没反应过来，雷声就紧随落下。这下清醒了，小鱼知道自己的狐狸和房子全被一道来历不明的雷给劈了，气得他拔腿就往回跑，顾不得踩坏菜地。结果跑了两步就见柴门被推开，摇摇欲坠的焦黑小屋亮出道缝，出来一道白色的身影。
是狐狸走了出来。
并非纯白，他的衣裳是青色的，形制与山下贵人家的公子无异，却又仿佛有些不同，让小鱼想到自己捡回家里的画中山水。可狐狸就是一打眼给了小鱼白色的印象。怎么会有人被雷劈了还这么干净呢？小鱼只能想出“干净”一词。这只狐狸，就这么远离那摊焦黑，抖一抖衣衫，那些冒着火星，散着臭味的零碎就像雨夜的泥污一样尽数落到地上，而狐狸自己洁净如初，过于白皙的皮肤在几缕月光下近乎冰蓝，衬上凛凛一双眉目，更是平添三分鬼气。
不对，不能叫鬼气。游历时见过不少鬼魂，而这位身上丝毫不见那种阴森陈腐。
只能说是：并非人间凡物。
灰屑无法沾染他分毫。
“你……你没事吧？”小鱼终于开了口，在狐狸距他还有五步远时。两手背后，脚跟不小心踩到锄头上，已经把它深深踩入土地，让他得以稳住自己的重心。
狐狸不语，只是向他走近了些。
面容也能看得更清了。为什么方才远看眼睛如此明亮，因为眼中确实含了块冰呀。那他还在散发白光吗？小鱼已然辨不出来。
他只会往前两步，傻傻问道：“刚才，你，是被雷劈了吗？”
狐狸依旧慢条斯理，低头吐一口鲜血，这才走到小鱼跟前，从发间摘下几根焦枯枝条，“不好意思，”他轻声说道，声音清清朗朗，听来倒是气定神闲，“我弄坏了你的房子。”
说罢又抬眼看着小鱼，唇上还挂着血痕，而眉间寒冰不知何时化开，此刻竟有笑意闪烁。